终以为小明王报仇雪恨为由，推辞不受。今日圣教逢此大难，正要你来力挽狂澜，率我等重振明教昔日雄风。你定要以大局为重，万务为了报仇意气用事，早日承接圣位才是。”

    叶苍穹心中有苦又如何能说，叹道：“我实有难言之隐，不能现时便说，时机成熟之时，我必然向众位兄弟道出原委，目下还是容待我思考几日再做计较。”

    肖奇无奈，只得说道：“旭日使既然如此说，必然有难言苦衷，肖某便不再追问了，我等已于一月以前通知各地金、木、水、火、土、毒六旗，于十日后的十一月十九，在常州青龙山龙首峰召开大会，推选新一任明教教主，届时各旗旗主、副旗主及各堂口堂主都要前来，此乃我教盛事，望旭日使早些打定主意，我等必然倾力支持你夺得教主之位。言罢，起身告辞，眼望叶苍穹，轻言一声，推门离去。

    半月高悬，树影斑驳，庭院间洒满清冷的月光，瑟瑟秋风撩起叶苍穹身上披着的外衣衣角，他负手傲立于院落之中，仰观星月，明教多年来对自己的养育之恩，兄弟重若千钧的期望与嘱托，如一块大石一般，压在他心里，让他喘不过气来。

    齐君雅芊芊身影宛如就在眼前，让他感到温暖，却又不敢碰触。自由，对他来说真的能够实现么？儿女情长与兄弟情义，他又该如何选择。

    他正自出神，身后一人笑道：“真是英雄难度相思苦，堂堂明教旭日使，终究也为女子所累。”

    叶苍穹心下大惊，以他独步天下的功力，纵使偶有失神，怎会让人现于身后而不可知，可想此人武功何其高深。他竟知自己因情苦恼，更是让人惊奇不已。

    他虽惊不乱，转头打量此人，只见来者是一位面有长须的俊朗中年书生，便笑道：“不知有高人到此，小子施礼了，不知先生贵姓高明，大驾光临所为何事。”

    那书生手捻须髯，哈哈一笑，摇手道：“雕虫小技，却偏来班门弄斧，惹旭日使见笑了，不才袁珙是也。”

    叶苍穹听闻袁珙之名，心中如五雷轰击一般，不由大怒，心道真是踏破铁鞋无觅处，若没有此人插手，今日朱元璋已然魂归西天，又何来诸般变故，以至明教衰败如此。

    面上寒意大盛，冷然道：“先生好大的魄力，竟敢只身闯我明教，不怕叶某翻脸无情，为死去的兄弟报仇么？”

    袁珙神色泰然，淡淡一笑，道：“袁某本就是一介草民，无非是自小读过些圣贤书，今日想要仿效先贤，代天下万民与叶大侠相叙，望你急流勇退以安天下，如果叶大侠能听进我言，袁某纵死又有何妨！”

    叶苍穹大喝一声，道：“先接过我几招再说！”一拳直朝袁珙面门打来，袁珙面色不改，身形向旁一侧，闪过来拳，叶苍穹一招未等使老，化拳为手刀，挂着劲风直削袁珙脖颈，他手中未带嗜血狼牙宝刀，竟将成名的大漠狂沙刀法融入拳法当中，威力未有丝毫减弱。

    袁珙凛然道；“好一招‘黄沙追日’！”赶忙缩梗藏头，右抓自怀中击出，直取叶苍穹右肋。叶苍穹身形平移三尺，躲过利爪，左臂化为利刃，一招“荒漠宝刀”中宫直刺袁珙心窝，若是被刺中非穿堂而过，当场毙命不可。

    袁珙身体如陀螺般，原地转了好几个圈，手肘如铁锤敲击利刃，将叶苍穹的手刃撞击开去。

    二人倏合倏
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