直隶总督谭廷襄在奏折中提到英法联军占领大沽炮台之后，略做休整，然后大军继续向天津挺进，他说就他这几天观察的形势来看，对夷人不能战也不能守，只能议和，明知不能战守而又强行战守，后果不堪设想。

    谭廷襄奉行不抵抗政策，因此从大沽口道天津一百多里的白河两岸，竟然毫无设防，这让英法联军得以长驱直入。

    英军统帅额尔金和法军统帅葛罗也很诧异，舰队大摇大摆的挺进，并没有遇到任何抵抗，很快就抵达天津城外。

    这时俄国使臣普提雅廷和美国使臣立威廉也乘船抵达天津，谭廷襄寄希望于俄、美使臣居中调停，劝说英法接受议和，没有积极备战。

    此时俄、美使臣跟英、法如同一丘之貉，俄国觊觎清朝东北的领土，美国也希望得到跟英国一样的特权，表面上是帮助谭廷襄居中调停，实际上是在盘算各自的利益。

    此时的谭廷襄如同惊弓之鸟，借口天津城墙残破，城内没有稳定的水源，有没有充足的粮食，打算放弃天津城，退到城西很远的地方驻扎。

    谭廷襄的奏折让整个朝堂震动，最后经过群臣的讨论，咸丰最后决定派军机大臣桂良和吏部尚书花沙纳前往天津求和。

    然而，两天后咸丰又派在第一次鸦片战争时期签订《南京条约》的卖国贼耆英前往天津协助桂良和花沙纳议和。

    恭王府，乐道堂。

    乐道堂位于府邸东路第四进院落，清代按照以东为尊的习俗，宅院里最主要的人物住在东路，恭亲王奕訢以此为寝室，改名“乐道堂”，并自称“乐道堂主人”。“乐道堂”原名为道光皇帝亲笔，是奕訢大婚前移居圆明园阿哥所时所题，奕訢为铭记父亲，将自己在阿哥所、海淀旧居、恭王府的居处、陵寝的正堂均命名为“乐道堂”。

    此时的奕?诗意大作，挥笔写下一首怀古诗：

    “荆客轻生辞故国，就车慷慨向秦宫；咸阳设险三关上，督亢全抛半幅中。酒市高歌空侠士，花源避世说渔翁；未能拔剑如曹岁，胜负兴亡一梦同。”

    今年以来发生了英法联军第一次炮击大沽炮台事件，此时的咸丰焦头烂额，政务缠身，所以让奕?代替自己主持了一些列例行的祭祀大典。

    正月初九，奕?去太庙代替咸丰皇帝行祭祖大礼。十四，去天坛祈谷坛祭天，去之前要在紫禁城内斋宿。奕?与咸丰的关系逐步得到改善，因为此次大沽危机这种关系得到进一步发展。

    奕?坐在书桌前，窗外传来梭梭的声音，北京的四月天，天气还未转暖。门外的海棠若隐若现，树枝上已经长有芽孢。

    “来人！”奕?朝门外喊了一声。

    只见一个下人从门边走了进来行礼道：“奴才在，爷有什么吩咐！”

    “灯太暗，再添几只蜡烛来。”

    “查，奴才这就去拿。”

    不一会乐道堂就被点的很亮，桌子上的灰尘清晰可见。此时屋内一派富贵堂皇，正梁上时贴金凤凰捧牡丹的彩画，主图案为两只展翅的金凤凰簇拥着一朵盛开的牡丹花，周围环绕着五彩祥云，两侧衬托图案的均以牡丹、金凤、祥云为题材。

    但是奕?却没有心情欣赏，他对皇兄启用耆英不以为然，想给皇兄单独上一份奏折，表达自己不同的意见。奕?拿起笔，来回润了润，就是不下笔，他不知道如何开口。

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