第二天，是额尔金定下的最后签约的期限，桂良和花沙纳夜不能寐，因为他们让俄国使臣普提雅廷和美国使臣立威廉去跟英法代表调停非但没有效果，反而惹恼了额尔金。

    果不其然，今天额尔金派军官普鲁斯陪同李泰国前往桂良等驻地，进行大肆恫吓。

    首先李泰国传达了额尔金的话：“你们向通过第三方来给我施加压力，这是没有用的，这样只会让情况变得更加糟糕。我打算按照条约原封不动签字，如果你们在耍什么花样，我将直接终止此次谈判，立即带兵北上，并提出更多的要求。”

    此时的桂良和花沙纳如同惊弓之鸟，不敢再有其他举动，最后只能无奈的同意在条约上签字，完全接受英方提出的五十六条款项。

    收到中方代表桂良同意签字的表态，李泰国态度突然转变，对桂良、花沙纳表示：“你们做出了一个最明智的决定，请你们稍等一会，等我派人去通知我方全权代表额尔金公爵过来签字。”

    桂良和花沙纳露出无奈的微笑，这个额尔金他们非常了解，在第一天开始谈判时就让他们吃了闭门羹，受尽耻辱，此后不再出现在谈判桌上，对中方代表的蔑视可见一斑。

    过了一个多小时，额尔金在护卫的陪同下坐着轿子，大摇大摆的来到签约的地点，天津衙门，额尔金在中方官员的引导下来到衙门大堂，桂良和花沙纳早早就在大堂等候额尔金的到来。

    额尔金率先跟桂良一行人打招呼：“钦差大臣这些天辛苦，你们见证了中英友好的时刻，希望此后我们合作愉快……”

    一番寒碜之后，双方都来到提前准备好的位置上就座。大堂一共摆放着三张桌子，左边是中方代表桂良的座位，中间是英方代表额尔金的座位，右边是双方翻译代表的座位。

    中方随行官员除了钦差大臣桂良和花沙纳之外，还有地方代表直隶总督谭廷襄、天津府知府石赞清、知县尹佩玱，军方代表李志和、李麟遇等。

    英方随行官员除了英军主帅额尔金之外，还有翻译李泰国、军官威妥玛和普鲁斯等。

    就坐完毕，双方正是进入议会主题：首先，桂良向英方代表展示咸丰皇帝御赐的钦差关防大印。接着，额尔金向中方代表展示由大英帝国女王任命的全权代表任命书。双方确认各自的权限没有问题之后，开始签字。

    首先，中方代表桂良在中文翻译的条约上签字，英方代表在英文翻译的条约上签字。桂良犹豫好久，迟迟不肯下笔。本质上讲这是一张卖国条约，如果在上面签字，他将受到天下万民的唾骂，自己身败名裂不说，国家从此更加不稳定，琦善和耆英就是前车之鉴。反观英方代表额尔金非常爽快的签下自己的大名，全场的目光都转移到桂良身上。

    桂良叹了一口气，用他那颤抖的手拿起砚台上的毛笔，用笔尖在墨水上蘸了蘸几下，接着在砚台边缘上润了几下，最后移到条约落款处。

    时间一分一秒的过去，桂良依旧没有下笔，笔尖的墨水也挥发了不少。桂良闭上双眼，脑海中不断闪现百姓唾骂他的场景，不断出现受战火影响而流离失所的难民，不断出现侵略者嚣张残暴的面孔……

    突然桂良睁开眼睛，右手在条约上一挥，上面显示着用正楷书写的“钦命便宜行事大臣桂良”几个大字，也许是用力过度的缘
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