大竹峰。

    清风依旧，竹涛悠悠。

    后山茂密黑节竹林里，一个小小少年正自挥汗如雨，坎坎伐竹之声，在那寂寥的后山里传开老远。那少年正是上山一年的之久的张小凡，他性子素来老实本分，自师姐田灵儿结束入门弟子功课之后，便只剩他一人在后山伐竹。

    虽是一人，他也从未生出过懈怠之意。

    在他看来，师父师娘对他已经百般优容，哪怕他修行道法练得极差，也从未有过一句重话。这般恩情，他无以为报，只能以更加踏实的态度完成每一次修行。只是闲暇之余，他也时常会想起与他颇为亲近，但下山足有一年的七师兄。

    隐隐地，在他小小的心里，也有着一些羡慕。

    如果，自己也能像七师兄一样，为师父师娘争光，那便好了！一念至此，他又有些脸红，觉得自己“异想天开”。七师兄乃是大竹峰天赋最高之人，自己哪里比得上？唉，还是脚踏实地，先把当下的修行做好吧！

    时隔一年，虽然草庙村惨案之景象，也会时有出现在他的梦中，但他已不像最初那般不安和无所适从了。只是有时午夜梦回，他仍会想起草庙村无忧无虑的时光，以及那两张最为亲近的面孔，在此之中，也会有一个和善的老和尚面容，出现在他梦里。

    时至正午。

    汗流浃背的张小凡脸上露出欢喜，费了莫大之劲，总算砍断了一根三指粗细的黑节竹，对比之前，进步斐然。只是浑身疲乏，手臂更是酸涩难当，当即也不顾地上脏污，坐着歇息了一会儿，而后便起身往守静堂回去。

    走在幽静小路上下山，张小凡有些疑惑。

    怎地今日，没见到师父养的那条大黄狗？自师姐不再做入门弟子功课之后，后山里便只有大黄一个，会时不时来陪他。一人一狗，荒寂深山竹林，倒也相得益彰。

    约莫过了半个时辰，快要走到守静堂时，张小凡听见前面忽地传来一阵“汪汪”地狗叫，正是大黄的声音。听它声音，似乎十分热切欢快，倒叫不知真相的张小凡更加惊讶，转过路途，前面顿时现出那只大黄狗来。

    只见那大黄摇头摆尾，狗脸之上满是谄媚，正自围着一人欢快地蹦跳。那人模样熟悉，气度不凡，唯独身上挂着一个个鼓鼓囊囊的包袱，使他看起来颇为滑稽。张小凡出现时，那人立时便觉察到他，转头过来，笑呵呵地道：“小师弟，做完功课啦？”

    张小凡怔了一下，又惊又喜，连忙跑过去站定在他身前：“七师兄，你回来了？”

    “哈哈哈！”秦烨笑着摸了摸他脑袋，道，“一年不见，你长高啦。怎么样，修为有所进步了吗？”

    张小凡顿时赧颜，吱唔地道：“我、我很愚钝，修为暂时还没有进展。”

    秦烨当然知道他是怎么回事儿，也没有追问，只说了句：“晚点到师兄那儿来，师兄给你开开小灶。”

    张小凡闻言心中一热，只觉师兄还是原来那般亲切，一年未见的生疏立即消失不见。想来应该是快到中午用餐的时间，秦烨在外边同张小凡才说了几句话，便听得远处一声惊讶语气道：“老七？”却是大师兄宋大仁，以及其他几位师兄齐齐过来。

    秦烨面带笑意，迎着几位师兄而去，先一步见礼：“诸位师兄，一年不见，师兄们可曾安好？”

    “好，好！”宋大仁近前来，
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