这日中膳过后，萧天纵往太湖而去，途径苏州府时见两队官兵骑着马向北疾驰，其中领头那人手里握着一张令牌，口中吆喝道：“见头戴红巾者，格杀勿论！”说罢只见路旁一位头包淡红色纱布的老太，领着个三四岁的小孩儿，那官兵手起刀落，将老太的头颅砍了下来，霎时间鲜血迸溅。那小孩儿直给吓坏了，撕心裂肺地哭喊着：“奶奶，奶奶！”后面一人拈弓搭箭，将这小孩儿穿胸射死。路上行人陡见官兵行凶，都远远地避了开去。

    蒙古兵上演了这一出滥杀无辜的好戏，直把一旁的萧天纵看得目眦欲裂，正想出手去击杀蒙古兵，突然转念一想：“那鞑子所说头戴红巾者，定是指红巾军了，但他何以要无故杀害这一老一小，难道普天下身着红色头饰者，都是红巾军吗？鞑子兵这般残暴，视黎民百姓如草芥，难怪天下人要起兵造反。但若此时冒然出手，对方人数众多，我势单力薄，难以对抗整只训练有素的军队。看来只有寻到义父之后，与红巾军的弟兄们共举大事，才能就此解救天下苍生。”他初次见蒙古兵欺压百姓，是在长安城外与那三位乡民相遇之时，但那时他出手仁慈，虽救得三人性命，却并没杀死那几个意欲施暴的蒙古军官。待得后来与杜遵道所率起义军一路南下，与元军作战时自是杀了不少敌兵，这次偶见此等惨状，更下定了要与元氏政权奋战到底的决心。

    他本欲赶去与南宫雅相会，却陡地好奇心起，回客店牵了枣骝马，顺着适才鞑子兵众的马蹄印一路跟将过去。

    行至一半，但见树林西面尘土飞扬，兵刃相交之声隐隐传来，萧天纵勒转马头奔向西北方，只见一处旷地上数百人正激烈地交战，其中一方身穿牛皮甲胄，显是蒙古军，而另一批人当中不少额上束有鲜红色巾带，想来便是红巾军了。

    只听一个红巾军喝道：“天黑前杀尽了这帮鞑子，早些赶去与郭将军等人会合！”另一人说道：“刘将军，事不宜迟，你先带兵前去，罗某稍后便到。”那刘姓将军道：“好！文素，你多加小心。”随后带着百余人从侧方杀开一条血路，直奔正北而去。那刘姓将军名叫刘福通，与罗文素二人皆是昔日韩山童的部下。萧天纵曾听杜遵道谈起过军中几位杰出人士，对他们瞻仰已久，早欲一见。此时听二人对话，便即心中一亮：“杜将军曾说我义父与叔父二人就在刘福通将军账下，今日有幸遇见刘将军，看来离见义父和叔父也不远了。”

    他心中正喜，突然又是想到：“不知他两位在不在这几百人当中。我且先追上刘将军去问个明白。”扫视一眼战场，见红巾军个个骁勇善战，蒙古兵虽然人高马大，却一波波被杀得接连后退，心想这块场地已不需自己出手相助，便即混入刘福通所率那队兵马中。

    众人行至长江边，天边红日初现。刘福通放眼望去，见十来艘大船横列江中，左侧船只中共有百来号人，皆穿着粗布战衣，为首的几人红巾披额，中央船上竖一张大旗，上面绣着个“韩”字。岸边一艘战船见刘福通率队到来，船上一人喊道：“属下孙德崖，恭迎刘将军！”遂命放下甲板，迎接上船。岸上人马于是尽皆弃了马匹，涌入船中，萧天纵虽不舍与小红马分离，但心中急着见义父，不得不将马儿留在岸上。

    船至江心，与其余数舰搭上甲板
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