巫山二圣自来到鄂州便打听陈九鼎，但陈九鼎进出隐秘，终不能见其踪迹。后来探知他要压送商货前往建康，便又乘船向建康赶来。高长达向九华派修书，希望慧通能助其一臂之力，两方约好到栖霞寺相见。

    莲心乘的商船在江中扬帆而下，她在船上度过四五日，船上的乘客三教九流都有，其中有许多贩布的商客，听口音像是西川人。一天晚上，三个货夫聚在舱中喝酒猜拳，酒兴上来时，嗓子渐渐放大，吵得乘客怨声不断。莲心在舱中伤心又烦躁，翻来覆去睡不着，便走出舱外，到甲板上看江天夜色。甲板的另一头站着一个一身黑纱的人，抱着胳膊立在那里一动不动，由于夜色黑暗，分不清面貌，约莫是个男人的身影。莲心满腹心事，并未注意到他，那人微微回头看了莲心一眼，又回头看江面。莲心还在想着十几天前的事，她心中念道：“公子，你千万别怪我，既然你不喜欢我，我也没有必要一直跟着你，早晚都是要走，与其等到公子赶我走，不如自己走的好，只是我一走，没人照顾你，你自己要好好爱惜自己。”船舱货夫的划拳声越来越大，莲心烦躁地向船舱望了下，觉得无可奈何，便转过头趴在栏杆上叹息。

    月色渐渐亮了起来，江中传来几声夜鸦的叫声，莲心打了个冷颤；不一会船中的噪声停息了，莲心想回舱睡觉，转身却和那三个货夫迎头碰面，三人喝得醉醺醺的，正好也要到舱外透风，莲心吓得往一侧躲闪几步，给他们让路。三人醉眼惺忪地瞅着莲心，眼中流露出奸险的目光，三人相互对视一眼，嘴角微微一笑，心照不宣，莲心见状便知三人起了歹意，紧张道：“你们想干什么？”其中一个道：“不干什么，你一个人在船上怪无聊的，我们哥三来给你解解闷。”说着，那人就伸出手去摸莲心的脸。莲心一把将他的手打开，“你混蛋！再碰我我就喊人了！”另一人道：“你瞧，这丫头生起气来真好看，你喊呀！我看谁会理你？”

    莲心紧紧抱着胳膊，一步步后退，第三人又道：“你怕什么？不是要喊人吗？”说着便抱住了莲心，揪住衣服乱扒，莲心惊吓无措。

    三人正春心绽开时，船头嗖一声飞来一只剑鞘，砸在中间一人的背上；黑纱人跳过来，背着面向后一伸手，手中的剑接住剑鞘，被击人“哎呦”一声倒在地上，半天没爬起来。另两人不知怎么回事，左右一瞅，看见黑纱人，二人走过去吼道：“你是谁？敢管大爷的事？”黑纱人不说话，还是站着不动。

    二人扑向黑纱人，黑纱人向左闪了一步，货夫扑了空，撞在船舷上；另一人抱住黑纱人，黑纱人用力向后一冲，将其冲倒在外，这二人又要起身冲来，黑纱人右手向后一顶，手中的剑鞘再次飞出，直直地击中前面那人，中倒在后面那人怀中。黑纱人又一出剑，接住剑鞘。三人见到这般光景，吓得向后退，踉踉跄跄逃回船舱。莲心抱紧衣服，远远地连声道谢：“多谢英雄相救！”

    莲心话才说完，舱中蹦出两个道士，四十岁光景，手握玄光剑，一个微胖，一个瘦长，微胖的对着黑纱人叫道：“藏得了你的人藏不住你的剑，这招金蝉脱壳果然出神入化，不愧是川东第一剑江风清的传人。”黑纱人转过身，冷笑一声，“我陈九鼎从不需要隐藏，杨辩才、高长达，说吧！你们想怎么样？
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