思索片刻，萧琴道：“以真气炼丹，徒孙闻所未闻。而且我们只有四人，要如何以五行运功？”

    师祖道人轻捋长须，说道：“自然还有贫道。你们大可放心，贫道会传授你们一套内功心法，以助你们运功。”

    尽管师祖道人的想法听起来有些异想天开，但众人一来对于炼丹术并不十分了解，二来对师祖很是敬重，一时间也说不出什么反驳的话来。

    沉默片刻，千千忽道：“师祖，以真气炼丹对于内力要求一定很高吧，我年纪小，内功不济，真的没关系吗？与其找我们这些半吊子，还不如找师父、师叔、师伯他们。”

    这也是其他三人的疑问。

    萧琴暗道：“既然三师叔就在身边，为何不找他呢？以师祖的本事，再找来师父、追魂夫人、南宫夫人，以他们五人之力来炼丹，绝对比我们几个人要强。”

    师祖道人却摇头道：“非也。他们武功确实高你们一筹，但年纪都大了，杂念过多，真气也不如你们这些孩子纯粹，这些都是炼丹的大忌。其实找到你们还有另外一个原因，那就是我想亲自指点你们武功。虽然你们也跟着各自的师父学了不少本门武功，但这二十多年来我新悟出的武功心法、掌法和剑法都未曾传授于他人，我不想把它们带进棺材。你们都还年轻，武功底子虽然各有差异，但我看得出你们都悟性极高。也不知道贫道这些从未见过人的拳脚功夫，你们是否感兴趣。”

    四人听师祖会亲授武功，均面露喜色。南宫乙得师祖传授破云剑和内功心法，这半年来武功大增，自是知道师祖的厉害之处。

    千千喜道：“那除了武功，我还想跟师祖学炼丹，您能教我吗？”

    萧琴也跟着道：“师祖医术高明，我也想学。”

    师祖道人“哈哈”一笑，点头道：“好，好。真没想到贫道到了这个年纪，竟会有一群徒孙围在身边讨教这些旁门左道的功夫。”

    他让四人围在药炉旁，亲授炼丹的基本原理，又传授了他们一套运功的口诀。

    四人听得入神，在师祖的指点下运功修炼，不知不觉一日便过去了。

    一连几日，四人都在山中跟着师祖修炼内功。

    起初他们心中各有疑虑。但这几日师祖再未提起炼丹之事，只是悉心指点他们武功。再加上此处幽僻清静，又有自然山水之灵气，非常适合摒除杂念、静心修炼。几日下来，四人都觉武功精进不少。

    这日是正月初七。

    在家中沐浴更衣后，师祖道人带着四个徒孙前往山中。

    江南雁倚靠在竹里馆的木门旁，一脸忧忡地目送五人离开。

    虽是大年初七，但郊外竹林没有丝毫过年的喜庆，有的只是寒风瑟瑟。

    “那一天也是这般情形吧。”

    江南雁的思绪回到了二十四年前的正月初七。正是那一日的失败，让他们师徒六人踏上了生离死别的不归之路。

    

    山中比竹林更加清冷，只穿了单薄白衫的四人都不胜寒意，即便运功护体，也难耐刺骨寒风。

    这是师祖的要求，说是如果穿得太多，会妨碍体内真气运转。

    师祖道人常年只穿一身粗布道袍，即便是在冬天也丝毫不惧严寒。九十多岁的老者都能如此，四个徒孙没人敢说一句怨言。

    师祖道人带着他们在山谷池水旁拜过天地后，便进入
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