在燕王朱棣回到北平后,心中憋着一口气,心有不甘地对姚广孝说道:“军师,本王中了铁铉的当,如今兵败济南,本王如何振奋军心啊！姚广孝说道:“燕王殿下是天命所归,岂因这次兵败而从此一蹶不振呢？”

    燕王朱棣说道:“军师,言之有理,如今形势危急,军师可想好下一步做战计划。“

    姚广孝说道:“我已经想好下一步计划,就是攻下东昌。”

    于是,燕王朱棣在军中召开军事会议,燕王朱棣命人将地图挂在上面,然后拿着一根木条指着作战目标东昌,说道:“各位,本王打算在南军落脚未稳之际,夺取沧州,再度南下攻占东昌,不知道可行否。”

    大家在议论纷纷,宁王朱权说道:“四哥,你的计划虽然不错,还有些不妥之处。”燕王朱棣说道:“十七弟,你说该怎么办？”

    宁王朱权说道:“四哥,你的计划看似完美,还有许多的缺陷。”燕王朱棣说道:“十七弟,你有什么法子吗？”朱权继续说道:“办法是有,你可想好由何人去当先锋呢？”

    燕王朱棣来回思索着,想着派谁去当先锋。就在这个时候,燕王府部将张玉自动请缨,要求担当先锋一职。

    张玉跪下说道:“王爷,末将愿意担任先锋,为王爷拿下东昌。”燕王朱棣将张玉扶起说:“张将军,请起,你年己过花甲,为何还要担任先锋一职啊！”

    张玉起身后,说道:“王爷,末将并非是争夺名利之人,深受王爷的厚爱,却为立尺寸之功,希望王爷能够成全。”

    燕王朱棣摸着胡须说道:“各位,以为如何？”各位将领纷纷表示赞同。燕王朱棣说道:“本王任命张玉为燕军先锋,朱能任燕军前锋。张玉和朱能一起领命,随燕王大军出征。

    1400年十月,朱棣闻报南军北上,决定在南军落脚未稳之际,趁机夺取沧州,再度南下。于是朱棣下令出征辽东,暗中派人在直沽修建浮桥。

    十月二十五日,燕军从通州折转向南行进,日夜兼程,至十月二十七日到达沧州,南军守将徐凯尚在筑城中,还没有发觉。燕军将领张玉再破沧州,擒获守将徐凯。

    同年十二月的一天,燕军进攻东昌时,与历城侯盛庸相遇,盛庸率军驻扎东昌进行拦击,两军背城列阵。燕王率军直逼盛庸军的左翼,盛庸军按兵不动。

    燕军又冲其中坚,盛庸张开队列放进燕王,结果被盛庸重重包围。燕王知道盛庸的意图后,心里自然不悦,依然冒险去尝试。

    此时,张玉和朱能都率部相救。燕王朱棣与朱能会合,乘机突围而出。张玉不知朱棣已被救出,仍在阵中冲杀,格杀数十人,最终伤重力竭而死,时年五十八岁。

    许多燕军都被火器所伤,大将张玉死于阵中。只有燕王以百名骑兵殿后,退至馆陶。盛庸传令命吴杰、平安从真定拦截燕军归路。

    建文三年正月,吴杰和平安在深州之战失利,燕军才得以返回。

    东昌之战,让燕王朱棣多次濒临险境。建文朱允炆发布诏书,要求“毋使朕有杀叔父名”的旨意,南军将士惧怕战后反攻倒算,既不敢伤害朱棣,又难以活捉,只得放任自由。

    在这次战役中,燕军精锐几乎丧失殆尽,盛庸军声威大振,明惠帝朱允炆十分高兴,下令恢复了齐泰和黄子澄的官职,建文帝朱允炆为此祭庙告捷。

    当得知张玉战死,燕王朱棣悲伤的食不下咽。燕王朱棣在张玉的墓前祭拜,然后拿着酒杯在墓前
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