次日，二人作别张承一家，一路向安徽行去，路上，孝义发现朱绍承气息悠长不似常人便开口问起。原来，朱绍承虽年幼，却也修习皇家内功三年有余，虽未习拳脚，体格却强于一般孩童。这内功唤作“八极”乃洪武大帝所创，洪武年轻时功力未及圆满，待其内功大成时，天下已经改姓朱，再无冲锋陷阵的必要，故而此路神功竟未曾在江湖上露过面。孝义对此微觉好笑，也不说破。

    一路奔波，二人逐渐进入安徽境内，甫一入境，孝义变察觉到被人盯了梢，悄悄告诉了朱绍承，绍承苦笑：“他们本不知去何处寻我，却知我必上黄山，因此守株待兔，倒也省事。”

    孝义不解，皱眉问道：“这究竟却又是为何？”

    绍承道：“其中缘由涉及皇室秘闻，故而我不可多做解释，还请担待。”

    孝义也想起绍承也曾提过这事，当下不再作问，只想着，兵来将挡就是了。一路无话，这一日，二人行至黄山脚下，在一驿店住下。近来精神紧绷，想到黄山就在眼前对方却不见动静，二人不禁又累又乏，叫小二打扫一间干净的客房，暂作修整。

    孝义看看屋外天色，略作沉吟，将朱绍承叫至身边，问道：“若你是那帮爪牙，将在何时对我们动手？”

    绍承思考片刻，答道：“若是我，当选黄山山道以作伏击，山道僻静无人且地势复杂，易于动手。”

    孝义却摇头：“世人都这么想，也必定会做出防备，想在山道动手，恐怕颇为不易，然而，此时此地想着明日入山的危机却容易放松了眼前，这是人之常情，如果是我，就选今晚动手！”绍承细想，不禁汗毛倒竖暗叫好险，当即表示赞同，同时心想，“此人外粗内细，江湖阅历好生丰富，我这皇子对江湖，还是不甚了解。”

    孝义当下向小二要了几道菜，一壶酒，全部送至客房。等菜上齐，二人却都不动手，反是取出包裹中自带干粮，就水囫囵吃了。而桌上饭菜，全借如厕的机会倒了干净。约摸一盏茶时间，小二进房收走了碗筷，二人也吹熄油灯和衣而眠。虽都闭上了眼睛，却是默运真气，在宁静中等待暴风雨的来临。

    朱绍承任凭八极真气在体内周而复始的运转，以稍安忐忑的内心。饶是他少年老成，却终究是经历了太多的变故，偌大世间不知何人何物可做依靠，一路东躲西藏，担惊受怕。他勉强保持着皇子的风度。却不敢告诉任何人，他也会愤怒，会恐惧。小小的身体，承担了太多的责任。他想要嘶吼，呐喊，可声音就憋在胸口，成为一声声闷响，震痛了五脏六腑。此时，他只想那帮叛王爪牙快些来到，他从未像现在这样渴望一战。多年以后，朱绍承还经常想起那一晚，那是他踏足江湖的第一晚。

    约摸三更天时分，屋外想起轻微的脚步声，不多久，只听“吱”的一声轻响门被缓缓推开，五个人鱼贯而入，二人肉眼虽闭心眼却开，孝义凝神蓄力，那七八人的呼吸脉搏尽被其掌握，只觉来人功力不浅却未见精纯，显是内功心法多有瑕疵，于当今江湖算不得第一等的高手，当下心中已有计较。

    那几人似是训练有素，分站了房间的各个角落，另有两人上得前来，只听一人轻声说道：“老大，这两人‘料’都吃的够了，这会儿正是好睡的时辰，咱大可不必如此小心翼翼。”

    
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