就在贾似道和廖莹中商量着任命苏晓为泉州水军统制之时，他出现在临安城的皇城门外。

    临安南倚凤凰山，西临西湖，北部、东部为平原，城市呈南北狭长的不规则长方形。宫殿独占南部凤凰山，整座城市街区在北，形成了“南宫北市”的格局，而自宫殿北门向北延伸的御街贯穿全城，成为全城繁华区域。

    御街南段为衙署区，中段为中心综合商业区，临安商肆遍及全城，自和宁门杈子外至观桥下，无一家不买卖者，同时还有若干行业市街及文娱活动集中的“瓦子”，官府商业区则在御街南段东侧。其中也有特殊商品的街市，如金、银交易，也有一般商品的市场。包括了茶楼、酒店、演杂技的场所。遍布全城的商业、手工业在城中占有较大比重。

    临安的居住区在城市中部，许多达官贵戚的府邸就设在御街旁商业街市的背后，官营手工业区及仓库区则是在城市北部。

    苏晓是在皇城的北门和宁门进入的皇城，这个过程需要一个手续，好在官家派了人在门外等苏晓，手续和腰牌已经提前办好。

    曾经有在皇城守职的经历，苏晓对皇城其实很熟悉。

    皇城内的后花园有好几个，官家赵昀是在畅园接待苏晓。这个花园充满江南情调，美轮美奂，的确很让人感觉心情舒畅。官家赵昀不是一个人在等待苏晓，她的身边还有一个雍容华贵的妇人。

    苏晓恭恭敬敬施礼：“见过官家，见过圣人。”

    官家身边的妇人是当今皇后谢道清，这位皇后素来以平易近人著称，苏晓对她印象不错。

    赵昀满脸都是笑意：“三郎坐。”

    礼节不能少，苏晓再次施礼：“多谢官家赐座。”

    “三郎怎了回了临安，不是赴任泉州吗？”

    “回官家，臣赴任途中小遇波折，此次回临安是为了会合随行文吏，顺便备齐文引。”苏晓自然不会说丢了官碟的事情，但也说明情况，自己的上任出了些问题。

    赵昀根本不在意苏晓的借口，交通不便，这个时代官员到任的时间一般都很长，拖拖拉拉几个月，中间发生些事情都是寻常。今天让苏晓过来，他是真有事情：“昨晚看到三郎，吾想起圣人有事情交代，方让三郎过来。”

    皇后谢道清立刻接过话：“几日不见，三郎黑了些，也憔悴了！”

    “劳官家与圣人挂念，路上匆忙，风吹日晒，遂成了这番模样。”黑乃健康之美，苏晓心中一阵鄙视。

    谢道清露出微笑：“三郎一表人才，如今要担任市舶要职，也算国之栋才。我可知道三郎至今未曾娶妻，吾有一甥女年方十六，天生丽质，聪颖贤淑，已到了及笄之年”

    官家夫妇一唱一和，原来是看上了自己。

    皇帝夫妇能够给苏晓亲自说，已经很给面子了，如果谢道清让人直接去台州，苏晓的家里人有拒绝的胆量吗？

    至于谢道清外甥女的天生丽质，聪颖贤淑，这不重要，重要的是父母之命媒妁之言。仁义礼孝时代，在苏晓不知情的情况下，只要答应下来，苏晓就要娶，不娶过来就是“钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”的后果。至于仕途，那就不用再想了，苏晓注定会被所有人唾弃。

    捷径！一个最佳的捷径就在苏晓眼前。

    诱惑力不可谓大，如果真的娶了谢道清的甥女，有
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