堂里餐后的残羹剩饭，拿出去垃圾处理场倒掉。这个工作并不轻松，而且让人的胃不怎么舒适，但是它可以让我得到超常规的食品配给。我这个人也没什么爱好，一不抽烟二不喝酒，就是牙口挑剔了点。所以综合看起来这份工作还算是个美差。

    为了卫生防疫的需要，垃圾处理场并不在基地内，而是设在基地所在镇子的外围。所谓的垃圾处理场，其实就是一个夯土墙围成的土围子，防止大风吹起来的时候垃圾被吹得到处跑。至于垃圾处理设施，自然是没有的。自从战争爆发起，这个星球上所有公共服务都陷入瘫痪状态。所有可用的机械设备都被尽可能改造成了兵器，或者融毁了提取金属成分制造子弹。

    如果是这样的话，那些垃圾又怎么会得到“处理”呢？其实很简单，机械虽然没有了，但是还有人力。

    每次当我们开着电动车将大包小包的垃圾运到垃圾处理场时，都会遇到一群当地人。他们如同守在尸骸上空的秃鹰一样，眼巴巴地看着我们将垃圾运来，等待我们将垃圾卸下，便一拥而上拆包翻找。他们寻找的是一切可以利用的资源：从可以食用的剩饭剩菜，到耗尽电量的电池，甚至一颗生锈的螺丝钉，一张写满字的废纸，一个破的塑料袋，都有人收集。

    自战争爆发起，这个星球的工业生产体系已经崩溃。任何一种工业制成品，或者工业原料都能在当地的黑市卖出天价。被生活所迫的穷人们只能将希望寄托在我们这些有定时供应的外来者身上。每次我们将垃圾放下，不到一刻钟就会被席卷而空。人力处理得比机械还要干净。

    我的有些同僚对这样的景象喜闻乐见。他们办完事以后，会刻意多停留一下，抱着看风景的姿态欣赏人群瓜分垃圾；回去以后又会在同事面前津津乐道，用极尽鄙夷的神情和语气向他们绘声绘色地描述本地人的丑态。我对此不以为然，不过也不值得为此事伤了同袍间的情分，所以也陪他们多看了几次。

    看的次数多了，我注意到了一个别人不注意的细节——在所有的捡垃圾客中，有一个是比较特殊的。这是一个个头非常矮小的小家伙，披着一件脏兮兮的亚麻布斗篷；跟其它本地人一样，他用头巾包着头，以阻挡那无孔不入的风沙。头巾下露出两只细细的尖耳朵，所以我猜测他不是土著就是一个变种人。

    他总是默默地等在外围，待他人几乎将垃圾瓜分殆尽、满载而归后，才上前开始自己的工作。这样的工作方式自然是没有什么收获的。所以他总是所有人中间最晚离开，也是拿东西最少的。

    非常罕有的，有时他也会运气爆棚，从垃圾堆中找到一些还可以食用的食物。但是他不会像其它捡垃圾客那样将其迫不及待地塞进自己的口中（我承认这令我很反感），而是仔细地擦干净以后（这点我比较欣赏）小心翼翼地收进怀里带回去。所以我猜测他后面一定是还有什么人要养活。

    有一次，我鬼使神差地动了好奇之心，跟踪在他身后去一看究竟。只见他七拐八拐，来到了镇子边缘一处偏僻的小巷。在巷子里，贴着墙角，有几根木头支撑起一块破帐篷。帐篷上面已经满是破洞，所以外人可以毫不费力地观察到里面的情况。

    只见那家伙来到帐篷前，向里面打招呼。随着一阵悉悉索索的声音，从帐篷里面爬出
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