“大人们”服务的原因，除了领主的鞭子以外，能够隔三差五收到一些“福利”也是一个重要因素。

    私兵们紧紧跟随在他们的少主马后，一边拖着兵器走路，一边小声地议论着本次任务的对象有些什么特产，能吃能喝能拿的，村姑漂不漂亮……

    一行人顺着村道逶迤而行，逐渐接近了此行的目的地——小林村。得到消息的村长和村民代表们早已在村口等待。

    当看到男爵继承人带着他的士兵出现在村口时，顶着一头苍苍白发、形同《魔戒》里面的“灰袍”甘道夫老头的村长，不顾地面的灰尘和泥污，一下跪倒在这个年纪可以当他孙子的年轻人面前。

    “我的老爷~~”

    随着村长开腔，其他村民也有样学样跪在地上，向里奥行礼。严格来讲村长的行为是逾制——里奥现在还不是男爵；村民们的“老爷”应该是尚且健在的巴里安老爷。——但是考虑到里奥继承人的身份，冠上“老爷”之名也是迟早的事。在场的人都不会不识相地多此一举纠正他。

    看样子这一声“我的老爷”，让里奥非常受用；至少他一直紧绷着的脸有了轻轻放松。里奥在马上轻蔑地瞟着跪在尘土中的村长，用不耐烦的语调急速地说道:

    “得了，得了。都起来吧！”

    村长先谢过了“老爷”的恩典，然后才哆哆嗦嗦从地上爬起来，说道:

    “小的们已经在村中备下了一些吃食和酒水，给老爷和各位军爷们洗尘。”

    一听说有吃有喝，里奥带来的那些私兵们就有些兴奋了。他们一大早就被赶起来，走了那么远路，肚皮早就开始敲小鼓了。有些人已经按耐不住嘴角流出了口水。不过他们的主子却并不体谅。里奥不耐烦地一挥马鞭子，说道:

    “不用了——有什么事情就快讲！快点解决快点回！”

    对于村民们能够拿出的食物和酒水，男爵继承人是一点兴趣也没有。闻言，里奥身后一众人等不由得露出失望的目光。不过他们也不敢造次，只能一个个继续坚挺着摆样子，称职地充当着背景。

    对于里奥高效率的办事姿态，村长只能“诺诺”应承着，然后向里奥断断续续地诉说情况。

    小林村出现的怪事发生在两天前:当时是一天凌晨，天色刚蒙蒙亮的时候，正准备早起开始一天劳作的村民们，突然在家中听见如同打雷一样的巨大声音！然而当天不但没有下雨，天上还干净得一丝云彩也没有。被巨声吓的心惊胆战的村民们不敢出门，都龟缩在家中，通过柴门破窗上的缝隙向外张望。过了好久，才有胆大的人出去查看。不看则已，一看就惊讶地发现自己的田里面多了几个奇怪的东西，似乎是从天上掉下来的。被天降“怪物”骇得六神无主的村民都不敢下田劳作了。然而田里的作物收获在即，也不能这样下去。于是村民们只好派出代表向城堡里的老爷报告。

    里奥问那些天上掉下来的“怪物”是什么样子。但是也许是没见过世面，也许是没受过良好教育，村长那贫乏的词汇实在不足以描述出来，只是一个劲“这么高”“这么大”……指手划脚地比划。看到里奥的脸色不太好，村长一急之下，连说话都结巴了，“咿咿呀呀”半天都说不出一个完整的词。见状，里奥带来的那些私兵们再也忍俊不禁，哄笑出声。

    “我说老约翰，莫非是
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