第二十一回

    待赵叶二人走到岳州城里，已是三更时候。赵慎行一面指路，一面叫叶小林拉自己走街串巷。走到先前那家铁匠铺时，却见店门紧闭，光火全无。叶小林说与赵慎行听了，他自感觉纳闷:“我明是吩咐好了，叫他连夜打造，若是闭门倒还见得专心，怎地连光火也没有？”叶小林察言观色，问他道:“赵公子，你说怎么办？”

    赵慎行往前走了几步，说道:“叶姑娘，我眼睛不方便，劳烦你敲门喊几声。”叶小林携了赵慎行的手，走到那铺门前，刚欲扣门环时，却听里面有人说话。赵慎行低声说道:“先且听个明白。”

    一人说道:“二弟，怎地却没点灯了？”另一人低声说了:“师兄，你说小点儿声！这会儿开不得灯！”第一人却是不听，反而说得更大声:“如何说不得？莫非师父他老人家又在弄些鬼吹灯的把戏？”另一人说道:“师父他老人家不在啊！”第一人说道:“咦？不是有个公子下了单生意么？师父去街上吃酒，也不看时候！”另一人说道:“唉，哥哥，我可早跟你说了别大声说话。方才来了三个牌军模样的人，将师父带了去。现在不知师父犯了什么事，万一是个大罪，师父他老人家将咱们抖落出来，官府回转来又捉拿咱们，那怎生是好？”先前那人这才压低了声音，说道:“竟有这事儿？那咱们终究难躲，不如你我哥俩打挟了东西，快些走路吧。”

    赵叶二人听得正是纳闷。叶小林轻扣了门环，这下里面全没了动静。赵慎行说道:“我是客户，不是牌军。里面两位大哥，劳烦开门一见，有要事相询。”那二人如何肯信？只不出声。赵慎行没法，只得运力推门，轻轻地便将门闩推断。叶小林进去将灯重又掌上，只见两个学徒战战兢兢蜷缩在一起，口中只念:“大人，我等什么事都没犯……”

    赵慎行问道:“你们师父去哪儿了？”其中一人答道:“师父…师父给人抓走了。”赵慎行又问:“还有个姑娘呢？”问的正是丁香。那人答道:“嗯…那时我等正在后面做事，那姑娘却在前铺里看着师父做工，想是给并掳了去。”赵慎行说道:“怀疑是牌军？”那人说了声是。赵慎行念头转了几转，说道:“好。你们两个，接着将这口锅造好，价钱我不得亏待。若你师父确在官府，我保他平安回来。”那二人忙跪下磕了几个响头，连声称谢。却听那大徒弟说道:“官人，你肯救小人师父出来，小人极是感激。但这锅……小人乃是入学不久的新徒，恐怕只有敬谢不敏了。”

    赵慎行心底焦躁，朝叶小林说道:“叶姑娘，劳你领我去街上，再找一家铁匠铺。这锅很是重要，非在天明前造成不可。待交代了造锅一事，再去寻我师妹。”叶小林依言带他上街。其时夜色已深，街上人影都无，铁匠铺更是早早就关了门。叶小林见了铁匠铺的招牌，便敲门去喊。如是挨店找了十多家，都说师父给人掳了去。这时赵慎行方知其中大有文章。

    赵慎行寻思:“难不成海轩门教知道我要造锅，便将全城铁匠一并掳走了？这可怎生是好！”

    叶小林拉了拉赵慎行的手，说道:“我知道是怎么回事了。”赵慎行说道:“什么？要去衙门看看么？”叶小林笑道:“不是，我知道是什么人将一城的铁匠师傅全捉了去。”赵慎行又惊又喜，忙问:“是谁？带我去找他！”叶
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