“坐便作罢，我也不吃她家饭食，也不喝她家水酒，谁坐谁不坐也由不得我做主。”

    “叨扰。”

    坐得一盏茶时候，伙计便将肺痨鬼的饭食端了上来，碟碟碗碗摆完，伙计告一声“先生，慢用。”便转身往堂子里收拾桌子碗筷去，临走不忘狠狠瞪一眼阿六，“看你饿了半天，这会不馋死你才怪。”

    杏子楼虽然不大，但是饭食却是利州城里一等一的美味，色香味俱全自不必说，楼里的厨子是位精通医道的大家，能根据时令节气、各人口味做出最补养身体的饭食。州官老爷宴请锦官城里来的钦差大人每每便是请了这位去整治膳食，到了这天杏子楼便要歇业，惹得往来行商客旅不迭声的埋怨。

    按说做生意到这地步，靠着“杏子楼”这三字扩展地方，再开分店那是随便之事。可偏偏数年以来，只此一家，别无分号，想是那店子易开厨子难请的缘故罢。

    伙计说得不错，阿六见着闻着桌上的吃食不禁食指大动，却无奈周身银钱全部打了葫芦里的酒，再无分文。想着或者开溜避开这些动人心神肠胃的东西，或者向着肺痨鬼讨一口吃食，凭他病怏怏的模样也定然不敢反抗。正在神思飘忽的时候，肺痨鬼开口了，“先生，你葫芦里好酒啊！我还没进门便闻着味了，小人别无，咳咳，别无他好，只是这酒可一顿不能少！先生，能否割爱，你我二人共享这美酒！”

    “好……”阿六一个“酒”字还未吐出来，便噎住了，这人好生奇怪，本有大把的银子吃这些饭食，却如何向我讨这口酒。想要喝酒，这杏子楼还能少了他三杯两杯？再不济，叫个伙计去酒坊打些来就是了。不过，倒也不好在旁人面前丢了脸，只得硬着头皮应道，“好酒，当然是好酒，这可是窖了三十年的汾酒，你想买只怕还没处买去呢！”

    “既然如此，那小人更得品一品了。”说着，动手将桌上的饭菜往中间拢了拢，抽出双筷子递到阿六面前，“咳咳，就请先生也吃些罢，便是这一桌子菜，只怕也换不来先生这杯三十年的汾酒。”

    “那是自然。”阿六取过一只杯子，斟一杯酒递过去，便不客气的跟着桌上的饭食较劲，心下却在暗鄙，“这人说是好酒，怕也不见得是真，我这是五钱银子一葫芦的酒，呵，别说三十年的汾酒，出锅三天的汾酒也不是。”

    “咳咳，先生贵姓？”

    “你……你问这个干甚么？莫不是他日向我讨要这顿饭钱？”阿六瞬时停下手中筷子，却被口中吃食噎住，许久才缓过来，反问道。

    “先生风趣，小人用这饭食换得三十年汾酒一杯，只怕我还赚得多些，他日先生莫要问我讨要酒钱才是。”

    “那倒不用，那倒不用。同在一桌吃饭，倒也算得上有几分交情的朋友。当朋友的，就叫声阿六；不愿意呢，叫声绿帽子阿六也行。”

    “阿六先生，这名字倒是奇怪。咳咳，可有什么说道？”

    “说道？这可说来话长。”

    “不妨说来。”

    “你可觉得‘绿帽子’三字着实难听？是吧？不过，这倒是实事，没啥可避讳。我先是喜欢上了城东卖豆腐的小丫头，这丫头机灵活波，好生惹人喜欢，可是她爹却把她嫁给了卖豆子的小子，说是买进卖出一家人，吃亏少。”

    这绿帽子阿六的事情，在这利州城里倒是家喻户晓，跟卖豆腐的丫头好过之后，又喜欢上个青楼里的本来家里尚有积蓄，便全部花在了这身上，到了她却跟了个落魄秀才，说凭着秀才的才学，说不定哪天就成了状元夫人。好上的第三个是城西的寡妇，却被夫家浸了猪笼，若不是跑的快，阿六两个便要做黄泉夫妻了。好上的第四个，是张府里的丫鬟，结果做了张老爷的填房夫人。好上的第五个，是个城郊山上的村姑，虽是村姑人却极漂亮，田间地头的劳作，锅碗瓢盆的活计都掩盖不了青春年少，被她爹嫁给了隔壁村子的傻大汉，她爹就看上了这傻大汉的一膀子力气。满利州城的人都在等着，看谁是第六个？故此，阿六，绿帽子阿六便成了这人的名号。

    “阿六先生，可真是个奇人！”听完阿六叨叨的讲述，肺痨鬼满脸同情。

    “哎，命该如此，我能怎么样！”

    绿帽子阿六说着，不住口的往嘴里灌酒，斜眼瞥见桌上杯里的就却只少了半杯。肺痨鬼眼见阿六瞧着酒杯，顺手抄起酒杯将剩余的酒吞将下去，“咳咳，咳，咳咳”，却不住声的咳嗽起来。

    正是心烦时候，便听见外面街道上传来整齐的呼喊：

    五方堂主传下令：

    三教九流莫不亲，

    四海五湖莫不行，

    天翻地覆为生民。

    绿帽子阿六探出头来，只见数骑飞马奔驰而来，挑头一人手持朱红大纛，上书“五方堂”，三字遒劲有力，显是大家豪客所书。又见右侧蝇头小楷写就三字，“总堂”，总堂二字下再书一“智”字。

    只听得马上汉子呼喝着号令，街面上行人尽行靠边站了，神色恭敬，贩夫走卒中也有不少人跟着齐声呼喝。

    绿帽子阿六看得不解，转身正待要问那肺痨鬼知不知道这到底是什么人、干些什么事，倒比锦官城里来的钦差大人还威风，却见桌旁早已没了人影，再扫看堂子大街，依旧人影全无，只像是这人从未出现一般。