分别时间应该在上午10点左右。

    沿着几名猎氏原本的路线，方亦再度孤身前行，朝“桐野”迈进，去遭遇新的历程。

    漫漫的域外黑海，像是被孩童肆意拼堆出的沙盘，又被苦心的家长耐着性子修补过一样，区域与区域间的相邻毫无章法、不合天理，但又努力完成应有的衔接过渡，彼此相安。

    期间没有休息停留，穿过繁密的丛林地带，方亦逐渐步入了一片渴水的片岩戈壁。

    如果方向不出错的话，“桐野”应该就在这片戈壁另一端，进入丘陵地域后的一处内海旁。那里是一处在猎氏据点中排行前列的大集市，必定能够遇上往来天方之域的商队。

    可能是因为“妖魔潮”的临近，妖魔和妖兽已经大多进入了休眠的准备期，因此行程中所遇的活物并不多。

    之前从猎氏那获得的信息，倒是略微提及了这段时间是最安全的“迟缓期”。

    猎氏并没有“妖魔潮”的详细概念。

    相比于扎根在“黑海”的蒙民部落，猎氏们有着来自“天方之域”的物资输血，所建造起的聚落之地更为牢固可靠，再加上自身亡命之徒的属性，使得他们并不怎么忧惧这种汛期般的妖魔乱舞，就像游牧民族对于蝗灾没有太多的领会和顾虑一样。

    而且，从已经死去的猎氏老三关于“妖魔之力”的相关阐述来看，猎氏们对于混迹妖魔之中，甚至是有着十分特别的心得的。

    这就造成了一个十分有趣的生态体系，猎氏同时是“妖魔之敌”和“妖魔之民”。他们在光明与黑暗的夹缝中生存，被天方之域和域外黑海同时容忍，也同时排斥。

    相比没有选择的“半妖”，猎氏竟然会更加冷漠中立。

    方亦带着感慨，在“蚀客之钥”的日志中做下简单的记录。

    这天临近黑暗之时，他在一块高大的片岩上找到了巨大禽类妖兽废弃的巢穴，能够发现它，布托那个“多爬到高处看看”的叮嘱功不可没。对这个宽敞、避风又干爽的地方，方亦决定献上自己的尊重，那就是不去理会还算充裕的天光，提早结束这一天的旅程。

    一番收拾后，方亦把它铺设成了自己的临时安身之处。

    但是，这天他并没有得到一个预期的舒适睡眠……在他忙活着接近尾声的时候，一阵略显喧哗的声音从片岩下方经过。

    得益于戈壁地带的风沙、渐弱的天光，这支臃肿庞大的猎氏队伍并没有发觉方亦在这附近留下的痕迹，但方亦自然不会忽略掉这接近三十人和十来只妖兽组成的队列。

    那妖兽长得像健身过的犀牛一般，应当就是先前方亦同行的那队猎氏想要捕获的“斑介”了。它们的身上被搭上简易的木架子，堆放着超过它们体型的大量物资，以皮绳缠绕固定。尽管看起来摇摇欲坠、不堪重负，但每一头妖兽行进之间依旧步履平稳。

    当方亦的目光落在最中间的那只斑介背上，他忍不住眯起了眼睛，最后说不清缘由地笑了起来，颇为无奈而蛋疼。

    “呵，这真是……”

    那两名半妖被单独绑在那只斑介背负的木架子上，有着比其他货物都更多的优待。远远的看不太清楚，那身上的绳索隐约、似乎、大概还是方亦解开的那两条……

    方亦看着整支队伍消失在戈壁的一处土坡后面，但那种虚弱而绝望的印象反而离眼前越来越近，哪怕闭上眼睛也挥之不去。

    天光隐去了。

    他躺下开始睡觉。