急切地问道：“那怎的不见他？”程在天道：“他昨晚……诵读诗句到半夜，因此困倦，尚未醒来。”

    程德维道：“好！”却又双眉一颦，轻叹一口气，道：“既然如此，那也罢了，下次再见不迟。”他不过和程母谈了一阵，便说道：“我即刻便要回资州去。这蒸糕是资州一大美食，多分一些给渊儿。”话毕把几块蒸糕放在桌上，又骑着马一溜烟走了。程母目光闪烁了许久，到马蹄声止歇，也便平复如常了。

    程在渊醒后，自然嗟叹了良久不提。兄弟两人到了夜里更加紧练功，练了数月后，程在渊愈来愈得意，自感掌上劲力突飞猛进，只是一时未能施出；程在天却暗暗担忧，生怕他的手水肿起来，又觉《幽冥神功》玄深难测，多有不明之处。

    第二日，程在天和阿友备了礼物，带着《幽冥神功》去见赵修。他知道哥哥必然不许，便没告诉他。走出几里路，阿友道：“二少爷，既然这五毒掌害人害己，你怎的不劝劝他？”程在天道：“我苦劝了好多次，他都不以为然，那时我也是十分担忧。但他练了后，双手并无水肿，出掌也没赵庄主说的那样可怖，想来是可以练的。”

    阿友便合上了嘴，又往前走了。四下人烟稀少，程在天这时想道：“不知周大哥和嫂子到了客栈，寻不着我，会如何想？他们又为何不来找我？唉，也不知湘竹是否还在人世。”

    眼前忽的闪过一个身影，那身影不长，轻巧灵动，如梦似幻。程在天和阿友立时左右察看，很快看见了一个身着绣衫罗裙的小女孩儿，十二岁上下，面容姣好，明艳动人，一双水灵的剪水眸也在打量着他们。阿友想道：“这小娃娃长得当真不错，就是稚嫩了些。”程在天想道：“这个小妹妹秀美尽妍，真是少见。”

    阿友竭力压低了声音，想要柔和些，说道：“小娃娃，你这样瞧着我们干什么？”那小女孩儿朱唇欲启，骤然间又神色惶遽，小声又焦急地说道：“大恶人在屋子里，快躲起来！”