鬼泣、鬼嚎和鬼愁只好面面相觑。他们三兄弟对于点穴解穴一窍不通，要是程在天不替他们解开穴道，他们实在是无可奈何。

    鬼愁却看出程在天似乎对他们有所顾忌，不敢妄下杀手，猜想程在天是忌惮了他们三人遣唐使的身份，反而越发有恃无恐：“我们三兄弟是日本国使节，连大唐皇帝也要给几分脸面。你要是敢动我们一根汗毛，看看朝廷会不会抓了你，夷灭九族？”

    程在天情不自禁地苦笑起来，心里想的是：“哥哥明目张胆地聚众谋反，至今一点事情也没有。朝廷要是管用的话，早就把哥哥抓起来了！”却怕这样的话说出来有辱国威，于是改口说道：“你们口口声声说自己是遣唐使，可有什么证据？既然身为东瀛使臣，符节之类的物证也该有罢？”

    鬼泣道：“我们三兄弟只是下等的随员，哪有什么符节？符节都在大使、副使身上。”程在天道：“你们的大使和副使呢？”鬼愁呵呵笑道：“他们在海里睡了几十年，这时恐怕连骨头都被海鱼啃光了！”程在天惊道：“你说什么？”

    鬼泣长叹过后，煞有介事地讲起了将近四十年前的往事。

    原来，他们的父亲乃是东瀛国出类拔萃的剑术名家，仅凭一把竹剑打遍全国，一生未尝一败。三兄弟颇得乃父的真传，幼而学剑，十岁上下便已名闻国内。谁知这时他们的父亲欢喜过度，竟尔一夜溘逝。

    约莫四十年前，时为大唐开成三年，东瀛国主组建使团西行大唐，想趁便派一群高手向中原人物讨教武术，棒法、刀法、掌法、拳法、剑法皆在其中。国主心中早有人选，想让他们的父亲去学剑，无奈后者已不在人世，只好让三兄弟代父前去。

    他们这一次的使团规模宏大，船数、人数均为历次遣唐使团之最，不料航行就要到岸时，却不巧遇到了罕见的大风浪，樯倾楫摧、舟毁人亡，六百余人的船队几乎无一生还。

    所幸他们三兄弟熟知水性，耐力又好，冒着狂涛怒浪向东直游，竟在力竭前游到了岸边。三兄弟饥寒交加，想向当地百姓乞食，又不愿自降身份；想找当地官长表明身份，一来言语不通，二来又没有符节为证，左右为难，只得在海边忍饥挨饿、栉风沐雨。

    两日后，三兄弟饥疲不堪，鬼愁萌发了跳海自尽的念头，鬼嚎则下定决心要去乞讨，相持不下之时，有个云游四方的僧人到了海边，看见他们便起了怜悯之心，跨州过县，把他们带回寺里做了俗家弟子，发给他们衣食，教他们读书认字。他们三兄弟后来才知道，这位僧人便是润州金山寺的住持，一代神僧法海大师。

    讲到这里，鬼泣唏嘘叹息道：“自从拜在法海大师门下学艺后，兄弟三个才明白了大唐文化有多高深。”鬼嚎道：“武艺也是一样。”

    鬼泣道：“说的不错。大师教完我们文墨功夫后，又说要传授我们一些武术。我们起初不以为然，心想我们文的比不过人，武的却难有抗手，便问大师借来三柄利剑，向大师邀战。大师却说：‘老衲久来不曾使剑，恐怕剑术早生疏得不行了。我随意喊个徒弟出来，跟你们三个比试罢。’便叫了个年纪跟我们相近的弟子出来。他使的是一根叫‘红莲棒’的奇怪兵器……”

    程在天不自觉地叫道：“红莲棒？”鬼泣很是吃惊：“不错！”接着道：“没想到
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