天里打了一个霹雳。程在天听闻这等噩耗，双腿站也站不稳，一头栽倒在地上。法媞梅赶紧弯腰把他扶起，他却依旧摇摇晃晃，脸上失魂落魄。

    吕洞宾叹道：“我早知道你听了会万分悲痛；但瞒着你也不是长久之计，晚说不如早说。”程在天哽咽道：“师父……她是怎么……去的？”

    吕洞宾道：“嗐！你师父素来坦坦荡荡，什么事情都乐意敞开了说。可她那次回到终南山后，不知怎的变得寡言少语，跟同门的兄弟姐妹也少有交谈。就算我亲自去问她有什么心事，她也随便应付，不肯透露一个字。

    “我只能暗中探查端倪，到头来却是一无所获，只是每日都能瞧见她目视着一张地图，默默垂泪，看起来像极了为情所困的闺中女子，吓得我这个做师父的忧心如焚，无奈跟众位弟子一同劝慰了她几个月也毫无效用。她面色日渐憔悴，不久便弃世仙去了。”

    程在天道：“地图……我知道是什么地图！那张地图我也见过，是剑州流萤门的吴瘦山掌门送的，但却是前代掌门刘影亲手所绘。我猜，师父跟这位刘影前辈……”吕洞宾道：“哼哼，刘影，果然是他！这人跟你师父自幼相知相亲，我也略知一二；恐怕他们两个早已私定终身也未可知。自古多情者易夭、情深者不寿，看来你师父离世真是天命使然！她用情过甚，哪怕再懂得养生、精气神再好，也是枉然。”

    吕洞宾和程在天这一老一少不再言语，只是相对洒泪。法媞梅看见程在天哭了，也深深为之触动，跟着他流了几滴眼泪。大耳和尚跟秋雁子从未谋面，化成子、弘明子是吕洞宾近年才收的弟子，也对秋雁子一无所知，但见吕洞宾、程在天伤心至此，也是哀婉叹息。

    吕洞宾毕竟已有八十高龄，达观知命，哭了一阵子便收敛住了，对程在天道：“她弥留时说自己此生一事无成，好在收了一个好徒弟，那便是你了。”程在天真情流露道：“我算什么好徒弟？我才是真的一事无成呢。”

    吕洞宾笑道：“不见得！别的且先不说，你好歹找了个倾国倾城的西域姑娘呀。”这时的法媞梅经过程在天的母亲教化，早就换上了中原女子的穿戴，但肤色眉宇到底跟中原女子有所不同，吕洞宾又阅人无数，故而一眼就看出她是西域来的了。

    她被吕洞宾提及，倒也全无羞怯，大大方方地道：“对啊，我就是从西域来的，是天方教的圣女。”吕洞宾道：“天方教……嘿嘿，以前我也到西域玩过，还跟你们教主哈德桑比过武呢。不过你这么年轻，那时恐怕还没降生。”

    法媞梅道：“哈德桑就是我爹啊。人家都说你武功超绝，不论是在西域还是中原，都是第一。我爹一定打不赢你了，对不对？”吕洞宾笑道：“惭愧，惭愧！”程在天道：“梅梅说得一点也不错。太师父的武功渊深海阔，足可与日月同辉，大概当今之世没有一个人能逾越太师父了。”

    谁知道吕洞宾使劲摇头，说道：“非也非也！天下之大，比我高强的数不胜数，就算别人诚心说我是第一，我也不敢当。”程在天道：“难道天底下还有武功高于太师父的人？请太师父列举一二。”

    吕洞宾道：“要说哪个人的武功明明白白比我高明，我首推的便是金山寺的住持法海大师。大师终其一生清静淡泊，因而声名不显；但我却深知他的拳掌功夫气冲牛斗，远非我所能及，我跟他三场比试，也是二和一败，从未获胜。可惜他早就圆寂啦。”程在天惊道：“法海大师？我听说过他武功了得，却料不到他……”

    吕洞宾爽朗大笑：“料不到？这世上多的是你料不到的事情呢。五毒教的苗毅兴教主武功已趋化境，当初我在他手上也讨不了好，直至我悟出纯阳一气功，才得以克破他的阴寒内力。天下‘四君子’的大名也是世所共知，武艺各有所长。怎奈我出山前，便亲眼看着你师父辞别了人世；出山后又听闻‘春光先生’孙晢被‘夏虫先生’夏语冰杀了，你又替孙晢报仇，跟少林众僧合力除掉了夏语冰。天下‘四君’，如今只剩下‘冬雪无尘’一位，实在可悲可叹！”

    程在天道：“可不是么？师父走时我没能陪伴左右，孙老先生被夏语冰偷袭时我又没能及时赶到，我……我真没用，我真该死。”吕洞宾道：“你大可不必自责。平日相亲相敬的人没了，你不妨当他是寿数到了，这样自己心里也好受些。幸好当下还有‘冬雪无尘’曾平谷活着，异域习武之人听知他的名号，也不敢小瞧了中原武学。”

    程在天道：“是啊，只不过曾老先生淡泊名利，终年栖居雪山之上，知道他的人怕只会越来越少。”吕洞宾道：“说不定他就爱这样！他每日都这么清闲，不为俗务所扰，练起功来一定事半功倍。我在终南山虽说也清闲自在，但近几年专心修道、怠于练功，现下跟他比武，还不知道能不能赢他呢。”

    程在天道：“由此看来，当世的绝顶高手非太师父和曾老先生莫属了？”吕洞宾却又轻轻挥动拂尘，以示反对。