一晚。

    第二天一早，辞别了农家，出门看时，整个天空已全被墨云罩住，黑压压低沉沉，西北风呜呜一阵阵地刮过，颇有刺骨侵肌之寒。谢恩裹了裹身子，心想今日定要冒雪赶路了。当下辨明路径，向天目山中行去。

    两个时辰后，已深入大山腹里，触目皆是青松翠柏，唯有一条若隐若现的小径在眼前延伸出去，消失于衰草荒叶之中，厉风一阵紧似一阵，刮脸如刀，群松涌动，有如涛声。谢恩正行走间，忽觉脖子一凉，一片雪花钻入了他的头颈里，抬目望去，只见松枝柏叶空隙处飘下片片大如鹅掌的雪花，心道：“今年的第一场雪可真够大的。”

    谢恩越走越是深入密林，先前还可偶见樵猎之人踏出的小径，现在却是连这样的小径也见不到了，古木参天，荆棘丛生，枯叶衰草，触目皆是，一眼望去，茫无尽头。雪越下越大，终至一片迷茫，没过多久，地上便覆盖了一层薄薄的雪，竟不融化，心中又是焦急，又是兴奋，心道：“红狐狸见到这样的大雪，必定是大叫大喊，喜乐之极。我一回去，正好跟她打雪仗，堆雪人。”想起师妹，脸上不自禁地露出微笑。

    忽听前方衰草之中发出一声似哭似叫的怪声，谢恩吓了一跳，心道：“这是什么怪兽？我在山中呆了二十年，从没听过哪种野兽是发出这种声音的。”提神戒备，一步步移过去，拨开衰草，只见一个人背对着他一动不动倚在树上，半边身子斜在外面，心中大是奇怪：“在这密林中除了我们师徒三人，从没外人来过，这人怎么会在这儿？他来这儿又为何事？”心中起疑，见他露在外面的半边头发已然花白，当下揖道：“晚辈拜见前辈。”

    那人不发一言，仍是一动不动地坐着。谢恩又说了一遍，那人不但不动，连头发也不曾稍有晃动，心道：“刚才听他的声音虚弱之极，莫不是已昏过去了？”走前几步，到了那人的背后，连叫了几声，见他还是没有动静，当下伸出右手，从他脸边弯过去，在鼻子上一探，触手冰凉，却是已经死了。摇摇头转身走开，叹道：“原来已经死了。真是可怜。”

    忽然身后一人道：“谁说我死了？”

    谢恩急转回身，除了那死人外，十丈之内空无一人，当下喝道：“你是谁？为何装神弄鬼来吓我？”

    那人身子仍是一动不动，道：“我是谁？谁是我？”这声音隐隐约约，若断若续，象是自半空飘来的天音，又象是一个人在数里之外轻轻叹息。

    谢恩艺高胆大，喝道：“这声音是不是你的？”

    那人却再无声息了。

    谢恩左掌贯注真气，走到那人身后，按住他背心灵台穴，见他仍是一动不动，心道：“难道刚才那声音真不是这人说的？”这时只要掌力一吐，这人必会五脏移位，筋断骨折，心神稍安，道：“不管你是人是鬼，这番总要你现出原形。”再伸右手去探他鼻息，仍是触手冰凉。谢恩这番可细心了，仔细探了良久，终于觉察出有一丝极细的气息自他鼻中冲出，心下一喜，心想这番可揭穿他的把戏了，不料再探下去，那极微弱的鼻息竟又没了。

    谢恩暗暗心惊，手腕一翻，扣住他的腕脉。那脉搏也是奇诡之极，若往若还，似有似无，谢恩只觉脊梁骨一阵阵凉气冒上来，急去验他心跳，竟也是忽止忽动，若断若续，诡异之极。这
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