某日正午。

    小城外一处庄园，主人家是城里的富户，此时正敞开了大门在庄园门口施粥行善。

    此地距离仙江水坝有两百里远，大致位于中土腹地偏西北方向，属于既不落后、却也不繁华的地带。

    小城名叫镇河城，名字虽然有点气势，却着实是个再普通不过的城市，城中常驻人口大约只在五千左右，多少年也出不了一件热闹事，城中居民更是大多安分守己、循规蹈矩，过着平淡的日子。

    许是因为这种争斗心淡薄的氛围，城中百姓多数乐善好施。

    此时北原与中土的战争在南边中城、龙王城等核心地带已全面爆发，南方流民渐多，渐渐朝中西部逃跑避难，至于更北边——中土北部大体仍被北原掌控。

    庄园外这批乞丐、流民大多便是南边来的，往日的镇河城乞丐都是很少见的。

    人群之中挤着两个五、六岁的孩子，前面的是个胖墩，眼睛盯着队伍前面，口水几乎流下来。

    胖墩后面却是个瘦削的小孩，那孩子平静地站在队伍中，周围许多打人打量他，他仍是一副淡定的模样。

    此时恐慌和饥饿还未特别眼中，队伍里的大人们偶尔还会对两个小孩微笑，排队时主动给他们多留点位置。

    胖墩拿了两个馒头和一碗粥，急切地跑远了。

    小男孩紧接着上前，施粥的是一个眉目慈和的中年妇人，妇人鬓发半白，显然有点上了年纪，但她皮肤保养得很好，脸上皱纹也不多，给人一种很舒服、很亲切的感觉。

    小男孩接过粥碗，轻声道：“谢谢。”妇人朝他微笑点头，接着要把馒头递给他。

    地面忽然微微震动，道路远处掀起了滚滚翻腾的烟尘。

    五匹一人多高的烈马嘶声长鸣，并排齐冲过来，马上五个士兵目光冰冷无情。

    杀——

    喊杀声隔着老远仍清晰传入众人耳中。

    “北原......”

    “北原骑兵！”

    “快跑——”

    流民和乞丐乱作一团，乱喊乱叫着朝镇河城跑去，而远处城门却在缓缓关闭。

    庄园内富户家也是乱作一片，妇人放下馒头便到了里面，应该是去通知家里人逃命了。

    小男孩迟疑了一瞬，正要伸手去拿刚才该给他的那两个馒头，旁边一人却猛地伸手抢了过去。

    小男孩微微皱眉，偏头看去，那是个几乎比他高出一倍的成年男人，男人恶狠狠地瞪了他一眼，随后一把将小男孩推得退了几步，骂道：“看什么看，不知死活！”

    小男孩稳住脚步，男人已经惊慌失措地跟着人群跑了，慌乱之中，还有不少人在抢庄园摆出来的食物。

    小男孩快走几步，同时喝干了碗里的粥，他把碗随手扔了，迈开步子狂奔起来，亦是朝镇河城逃命。

    这小男孩就是周守冲了。

    此时距离周守冲在官道边和老鬼分开，已有一个月了，这一个月来他虽然日夜兼程赶路，但一路上没少为吃东西的事花时间，最后才堪堪赶到这里。

    出门在外绝没有想象中的简单，所谓饿了进山林找果子吃，那是句笑话。山林不是那么好找的，找到了多数也是荒山、荒林，就算不是荒山荒林，那也不是说长果子就长果子。

    实际上果树大多是人为栽种，野生的要么很罕见，要么早就被附近居民采光了。人都不是傻子，有利可
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