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    入冬初月，隔三差五的日子里，风摧巷尾，雪压城头，乌伤似浸在天地苍茫中，白了城阙，凉了瓦舍。

    时值隆冬第二月，琼英不理三冬唤，佯自溺隐百尺天，风雪销声匿影，似乎不再眷恋乌伤的屋瓦堂阙，近一月有余，暖阳普照，冰消雪融，只留团团点点的残雪，藏于深巷阴暗处，墙脚零缝中。

    第二日，天晴气爽，冬阳依旧，只不过毕竟是寒冬时节，湿寒之气仍是不减凌威，冯子英早早起床梳妆，笑靥如花，眼波中流转着兴奋与期待，她待在许府的这些天实在是烦闷不已。

    收拾停当，几人趁着早色便出府逛荡去了，四个奴仆抬着轿子跟在后面，冯子英问过许向林为何轿子里空无一人，他谎言是专门为自己准备的，若兰一眼就看穿自家公子的心思，掩面偷笑不语，三九拽拽她的衣袖，示意她收敛一点。

    “阿姐，此番幸得出府玩乐，是要逛那石桥闹市，还是想买些水粉胭脂，簪钗头凤呀？”若兰甜笑相语，许母昨日吩咐她带足钱两，以备不时之需，要是冯子英看上什么物件花饰，买了便是。

    “妹，随便走走看看就好，前阵子夫人不是差你向我房中添补了许多家用物什，就连那胭脂都快没地方放哩。”冯子英推脱道，她并不想破财买什么物什。

    “阿姐生得美俏，我看那胭脂是派不上用场喽！”要说若兰这女子，言谈不仅风趣，还很讨喜入耳。

    “你呀你，莫要取笑于我...”

    许府家规甚严，若兰平日里谨言慎行，更哪敢私下与冯子英玩笑打闹，趁着这个机会，满腔子的言语溢口而出，巴不得说个昏天黑地。

    “公子，元辰（即春节)将近，听说西街那边很是热闹哩！”三九兴奋不已，越说越激动，差点就要蹦跶起来。

    “哦？哎呀呀，你不说我倒忘了，下月初一便是岁朝之日哪。”许向林先是一愣，而后稍作思量，恍然慨叹。

    “公子日日只顾读书，这喜庆日子不忘了才怪呢。”若兰总有说不完的话，但凡他人开口言语，她总能紧着话头搭言。

    “向林，既然西街行客众多，不妨去凑凑热闹。”冯子英说着拉了拉他的手臂，许向林笑语：“难得出门一回，你想去哪就去哪，偌大的乌伤够你逛些时辰。”几人说说笑笑，不大一会便闲步逛到了西街口，要说这西街，真是别样一番景象。

    茶堂酒肆风月楼，邸店杂铺天香馆，总总而生，林林为群，行客不绝如蝼蚁，嘈语起伏似雀鸣，踏破槛木，扶墨帮门，门中之人难为出，门外之客艰为入。长摊连街，不辨东西何处远，人川流梭，不分南北何方客，顿步却足，尽观垂髫黄发，谈笑风生，尽喜良辰佳日，纵使三冬封八荒，哪堪一春唤九疆。

    冯子英愣眼看着如此繁华热闹的西街，不由得喜叹不已，梨涡一点红，眉稍一字落，她迫不及待地走近一处摊子，满目的簪钗镯珥，映着阳光亮丽发灿，若兰紧跟其后，见她如此喜爱，便顺手挑了一个粉红耀眼的簪子插在她的发髻上，随后就要摸出铢钱来，冯子英见状取下簪子，把着若兰的手臂，硬是把钱袋子塞了回去。

    “阿姐，你要是喜欢这簪子，买下便是，何故如此推脱嘛！”若兰噘着嘴，很不理解她因何如此。“若兰，莫要多言。”许向林给她使了个眼色，随后拉着冯子英的手臂
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