而这么个暴发户的崛起，却让鲜卑部落中的传统势力十分不满，以为自己的权利受到了侵夺。

    这中间，与轲比能领地相邻的步度根家族最为不满。

    步度根出身高贵，乃是檀石槐之孙，在檀石槐之子和连，之孙魁头之后继任首领。

    步度根向来以鲜卑正朔自居，哪里会看得起隔壁的暴发户邻居，动辄以上位者自居，经常遣使者令轲比能控制的部族贡献牛羊马匹。

    一开始轲比能还心存忍让，但随着他势力越来越壮大，两者之间的矛盾越来越大，他也失去了忍让的耐心，渐渐发展到各自控制的部族互相抢夺牧场、水源的地步。

    这一次轲比能没有亲自带人南下，也正是因为前些时候在他的授意下，一个小部族的首领赶走了步度根派来索求贡献的使者，步度根扬言要报复。

    为了保障周边部族的安全，轲比能不得不留在部落里悉心防范。

    草原上的消息传得快，若是轲比能带人南下，不要多久步度根就会听闻消息，然后会如何做傻子都想得到。

    一边是自己的亲弟弟和数千俘虏，一边是广袤的地盘与部众，轲比能还真是不知道如何抉择。

    他略微冷静了一下后吩咐道：“让我再想想，悉鹿，你先带普林去休息下，让巫医为他医治下伤口。”

    轲比能回到聚落后，并没有直接回自己的帐幕，而是绕了个弯子，来到聚落角落里的一处小帐篷外问道：“范先生在吗？”

    一个四十余岁的沧桑男子掀开帐幕道：“我在，首领寻范某何事？”

    轲比能道：“范先生，我遇到了个难题，特来请教。”

    这男子名叫范方，乃是流落到鲜卑部落中的幽州士人。

    轲比能与其他的鲜卑部落豪长不同，他并不因为自身的文化贫瘠而看不起汉人，反而对汉人的习俗、技艺十分感兴趣，因而收容了不少汉人流亡者。

    这其中，范方因为曾经做过地方官吏且还会一些兵法，特别受到轲比能的礼遇，甚至以师事之。

    听轲比能把事情大概说了，范方心里大略有数，不过他也油滑得很，并不肯直接说出意见，只是问道：“在首领的眼里，是亲人与部众更重要，还是地盘更重要？”

    轲比能想也没想就答道：“自是亲人与部众更重要，不过……这片草场水草丰美，若是失去了十分可惜。”

    范方心想好嘛还是两个都不肯放，便说道：“首领或可分兵留守牧场，若有人来侵夺，能抗争便抗争，若不能敌便撤走，待他日再夺回便是。”

    轲比能道：“可此来敌人能击败苴罗侯，实力不弱，若我分兵前往，恐怕无济于事。”

    范方道：“若是如此，首领还当早作决断，只有留下了人，才好抢占更多的地盘啊！”

    轲比能经此提醒道：“对！留着人在便什么都在，大不了我带着老弱妇孺一块儿走，只留块空草地给步度根便是。”

    范方点点头，心想孺子可教。

    正当轲比能回到自己的营帐，召集了族中亲信豪长们来到，正要向他们宣布自己的决定时，突然又有人从南边而来。

    逃回来的人带来了苴罗侯的口信，还带来的信物——轲比能亲自给弟弟雕琢的骨韘。

    口信说汉人愿意效法草原部落间的规则，允许用牛羊马匹赎买俘虏，并指名要轲比能亲自前去交易。


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