柳一连拐过数个回廊，然而在路经唐家的正堂时，身形却不由一顿，停了下来。

    厅堂之内有两道人影，端坐于一张茶桌左右，一边品着热茶，一边在交谈着什么。

    其中一人是唐柳的爹唐文远，而另外那人，待唐柳看清其面容时，却发觉有几分面熟，似乎正是一个多月前上门带子提亲的石主簿。

    “唐贤弟，石某也就不拐弯抹角了，此次还是为令爱唐柳千金而来。”

    石主簿呡了一口香茶后，放下茶杯，冲一旁的唐文远一拱手，沉声说道。

    一听对方提及了自己的名字，唐柳收起步子，身影便躲在侧门之后，静静地偷听起来。

    唐文远眼中闪过诧异之色，虽疑惑不解，但还是和气地问道，“石主簿，此话怎讲？”

    石主簿抬手整了整袖袍，叹了口气，面带无奈之色。

    “还不是小儿之故，也不知他中了什么邪，一直嚷嚷着非令女不娶。这一个多月了，茶饭不香，整个人都消瘦了一圈……所以，这次我是再为小儿提亲来的。”

    唐文远微微一愣，旋即露出惊喜交加的神情。本以为上次已经得罪了石家，如今却有如此一出，当真是意外之喜。

    躲在侧门后的唐柳听了，却是身躯一颤，心跳不由加快几分，忙屏住呼吸凝神听着她爹爹的回应。

    “不过……”说到这里，石主簿抬眼盯着唐文远，轻抚胡须，大有深意地说道，“上次说令女已与人私定终身，不知可有此事？”

    唐文远干笑一声，讪讪地沉声解释道：“那是她信口之言，绝非事实。小女无理取闹，我已责令她禁足一个月，好好反省自过。石主簿且宽心，小女若是嫁入贵门，定会好好相夫教子，绝计不会再生是非。”

    石主簿见唐文远如此坦定，方才满意地点了点头，脸色渐缓，朗笑着说道，“既然如此，那择日不如撞日，不妨先将亲定下来如何？”

    说着，他从怀中掏出一份红色书帖，递与唐文远后，便悠悠地再次品起热茶来，似乎胸有成竹。

    唐文远心底一惊，暗道对方准备如此周全，看来是有备而来。他接过那份书帖，翻开后扫了数眼。

    只见婚书之上数行黑字，洋洋洒洒。

    两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，天作之媒。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱……

    “唐贤弟若是答应这门亲事，便将这婚书收下，明日我便着人将聘礼送来。”

    石主簿又喝了一口茶水，吐出一片茶叶后，余光扫了唐文远一眼，不慌不忙地补充道。

    “这般匆忙，那时日怕赶不及……”唐文远见书帖上选定的日子就在半个月后，露出些许为难之色，迟疑了一下。

    “无妨，眼看岁祭将至。趁此之前将亲事办好，正好添些喜气。”石主簿却是摆了摆手，满不在乎地回道。

    唐文远内心纠结挣扎片刻后，终是缓缓点头应是，将婚帖收入袖中，算是答应了下来。

    石主簿见此，脸上多了些许和气，比起之前少了几分生疏之感。他缓缓起身，带着热情的笑容，拍了拍唐文远的肩头。

    “唐贤弟，日后你我便是亲家了，就不必唤我什么主簿了，这般生分显得见外。我痴长你几岁，若不嫌弃，叫我石老哥便可。”

    “既然如此，那叫石大哥如何。”唐文远试探着问道。

    石主簿哈哈一笑，满是开怀之色。

    接着，二人便又端坐下，开始细细商谈起如何备好亲事。他们都不曾发觉，在侧门外一道纤细窈窕的身影悄然隐去……