六月中旬，南北暑气蒸腾，无论是高墙大院还是破屋茅庐，都不得一丝清凉。唯有在傍晚日落后，那江边湖畔才有凉风吹拂，叫人舒爽。

    所以每每吃过晚饭，赤东湖以及往西的江岸上，净是纳凉吹风的蕲州百姓。平民家搬凳子、铺凉席，富贵点的则是抬出坐榻来，并让人伺候着泡上一壶好茶，待到月升热气消散方回。

    纳凉也挑个好地方，像曹无嬴在监造流民大营时，特地给自己修筑一处三层竹楼，占据着整个个湖岸最佳的位置，前些日子他们泡脚的地方便是。

    用过晚饭后秋忆鸿觉得城中闷热，便带着温卿芸出城透气，就想着去曹无嬴的小竹楼坐坐。

    走在路上，往来人群，或三五好友，或偕老带幼，相比他们初到蕲州时的景象大为不同，至少人人面带从容。

    “两个月前城外还是遍地流民，现在却是一片安乐有序，想来这均田策见效了。”温卿芸四下看去，夸奖道。

    “挨这么近不嫌热？”秋忆鸿想要抽离被温卿芸抱着的胳膊。

    “还好，城外凉爽些。”“若要有冰块就更好。”

    “你们梅府消暑都用冰块么？也算豪奢啊。”

    “哪有，凭朝廷发的俸禄，我们挖个冰窖都难。”温卿芸替家中老父哭穷。

    “穷且益坚不坠青云之志，我相信梅老大不是俗人。”秋忆鸿笑道。

    “你有没有想过，官员的俸禄其实不太够用。”

    “想过，也看与谁比较。”秋忆鸿停步手指不远处的百姓，“与他们相比，孤给的不少。”

    “莫开玩笑，哪个做官的会与农家人比较。”此时一户富贵人家，领着仆人浩浩荡荡的从他们身边走过，温卿芸向秋忆鸿指道：“那人的坐榻，便抵得上咱知府一年的俸禄。”

    “切，我这刀子还没挥下，你反倒拦起来了。”

    “没拦啊，苏小姐说的银两不足贵，是有道理的。以他们的能力就是指着地下的石头说贵重，也是对的。”

    “你想说什么？”秋忆鸿皱眉道。

    “天底下的人，无论贵贱，活的无非衣食住行四字，谁能提供这四个字，谁的话就是金科玉律。”她语重心长道，“我并不是要替某些朝廷蛀虫说话，而是想让你从另一方面思量问题。”

    “嗯，孤有点懂了。”秋忆鸿敷衍道。

    他们两人都不知再说什么，就默默地向湖畔走去，而苏念的到来与温卿芸刚才所说，使秋忆鸿心中又添几块石头。这天下所有的积弊，压抑、熬磨着他的性子，最叫人无望的，是他越主动靠近，越觉得糜烂不堪。

    “再走就掉到湖里了。”温卿芸拉住秋忆鸿停下。

    他回过神来，才发现自己差点一脚踏进湖中，而此时天色已暗。

    “刚才碰到曹无嬴，你也没理睬。我还与他讲了两句话，你却像没听见似的自顾自走。”温卿芸靠上来，满是担忧道：“是怎么了，心神不定到这般模样？在安庆诛杀赵勒石，于黄梅对战黑戟军，你都是应付自如谈笑淡然，到了这里才数月而已，嬉笑的次数越来越少，你不是心重的人啊。”

    “说实话，我怀疑自己不适合做太子，更遑论做帝王。真的。”秋忆鸿为表真诚，把最后两字说的特别重。

    “因为笨吗？”

    “可能吗？”两人都笑道。只不过一个是逗人笑，一个是勉强自顾而笑
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