不过是随口一问似的。

    乔稷默了默，才沉声问她道“德妃觉得乔越会是杀害宁平的凶手吗”

    “皇上”德妃此时抬起了头，看向乔稷，并未即刻回答，而是问他道，“可愿意听臣妾说实话么”

    “说罢。”乔稷叹着声，不仅面上，便是他的语气都倍显疲惫，“朕若是在你这儿都听不到实话，朕还能再听到实话吗”

    “阿执那孩子的为人皇上心里再清楚不过，皇上之所以会这般来问臣妾，必是认为他绝不会是凶手不是么”德妃道得温柔又平静，一如以往每一次乔稷心有不悦时宽慰他时一般，没有任何谄媚，也不会曲解事实，她只是心平气和地道着她自己的见地，不会依着他的想法刻意去讨好他，同时又能抚平他烦躁的心。

    “皇上心中所想，即是臣妾心中所想。”对于乔稷的脾性，德妃比任何人拿捏得都准，所以一直以来她都清楚自己什么当说什么万万不能提。

    乔稷眼神沉沉，一言不发。

    正当此时，候在外殿的邓公公恭在外隔着帘帐禀告道“皇上，奴才有事要禀。”

    蹲在乔稷跟前的德妃听到邓公公声音的一瞬间怔了一怔。

    “何事”乔稷微微蹙眉。

    “回陛下，是长宁县县令正跪在门外，道是有急事要禀。”邓公公禀道。

    “什么十万火急之事非要今夜奏禀不可”乔稷蹙眉更紧。

    “奴才不知。”邓公公默了默，又问道，“陛下是要在这歆芳宫宣见还是回紫宸殿宣见”

    “在这吧。”乔稷语气里的疲惫浓浓。

    德妃当即为他擦了脚，给他穿上干净的棉袜，一如从前那般细心，为他将鞋穿上后，这才站起身退到一旁接过宫人递来的热棉巾净手。

    看着温柔贤淑的德妃，乔稷忽然道“德妃啊，随朕一道到前殿听听看究竟是什么事吧。”

    后宫历来不得干政，也不可询问或是提及任何朝政之事，德妃陪伴乔稷三十载，这还是头一次被允准在他身旁听政事，可见他真的是累了，否则又怎会说出这般的话来。

    德妃自是震惊，不过却什么都未问，只应了声是，便上前搀住了他，与他一道往外殿去了。

    长宁县县令已然在外殿等候，只见他衣裳长靴上尽是泥土，不仅身上袍子破了好几处，写满了焦急之色的脸上也好几处擦伤，头发更是脏乱，可见他这一路而来是骑马狂奔而非乘车，路上许是太急还摔过，否则身上脸上怎会有擦伤。

    照理官员在觐见皇上前必须沐浴干净，穿戴整齐，且不可在入夜后再入宫觐见，纵是有事要奏，也需待到次日朝会再禀。

    然这长宁县令夤夜急见且还这般有失体统的模样，必然是出了大事。

    “下官长宁县县令秦斌见过吾皇，吾皇万岁”长宁县令一见着乔稷便跪地行礼。

    乔稷并未让其平身，可见长宁县令夤夜求见让他心生不悦，只沉声问道“长宁县县令不在长宁县好生为官，这般模样夤夜来求见朕，所为何事”

    “十万火急之事”长宁县令着急得一时间忘了礼数，脱口而出这话后才发觉自己失礼，赶紧躬身磕头，焦急地禀道，“长宁县忽然爆发疫病，不过短短三日，县中百姓已经半数人病倒，县中所有大夫都束手无策，下官实在无能为力，唯能连夜赶来求见皇上，求皇上能派调太医署中人救救长宁百姓”

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