还在襁褓中的胤礽为太子，以稳定朝政。这般是即表明他平三藩之决心，也更是为了拉拢以索额图为首的一干大臣。

    皇上的这一举措，这一隐忍自然是有效的。自此以后，索额图便大力支持撤藩，并在平三藩的事情上立了不可磨灭的功劳。只是，他的这份用心是以利益条件来交换的，可在皇上的心里却早已质疑他的忠心了。

    故，基于种种，曹子清并不担心玄烨会因为索额图的话质疑自己。只见子清大步上前，近到皇上面前，跪地行礼道：“微臣来迟，令皇上受惊，请皇上恕罪。”

    玄烨见子清衣衫不整，连扣子都系错了，便不禁嘴角露出一抹淡笑：“是朕打扰你洞房花烛了。”

    子清谦恭道：“微臣不敢。皇上入住微臣的家中，是微臣全府莫大的荣耀，如今出了这样的事情，微臣难辞其咎。皇上不管如何发落微臣，微臣绝无怨言。”说完，子清重重地磕头在地上。

    玄烨见子清如此谦恭，又如此痛悔，且虽然在芸儿的事情上他有所隐瞒，但毕竟是他救了芸儿，且现下都已经各归各位，他便心软了。如此，玄烨道：“子清，你的忠心朕是自来明白的，你且先起来吧，待事情查清楚了再做定论！”

    这般听来，芸儿一颗紧绷的心，终于舒缓下来。

    索额图却一直嫉恨地瞟着曹子清，眼睛一直瞪着他。

    大约过了两个时辰，事情已经发展到惊动了官府。那年过半百的知府大人应茂志更是亲自率领手下逐一调查。终于，在他亲自指挥下，功夫不负有心人，他带着最后的结果来到皇上面前。

    “臣江宁知府应茂志，拜见皇上。臣不知皇上圣驾到此，有失远迎，未能护及皇上安危，还请皇上恕罪。”江宁知府惶恐礼道，说话期间，虚汗直冒。

    玄烨喝茶之际，瞥眼道：“应茂志，旁的话少说，朕让你调查的事情你调查的怎么样了？”

    应茂志拱手道：“回皇上，臣按着那毒药的踪迹，已经将全江宁内十八家药铺的伙计和掌柜的找来，且刚已经和府内所有的人辨认过，其中一家药铺的伙计记得一京城口音的人，去他的药铺买过皮霜！……”

    听此，玄烨立时起身，眼神喷火，愤怒道：“京城口音？究竟是谁？”

    那应茂志瞟了眼索额图，后有些胆怯道：“是……是索大人的手下。他……他本是不承认的，但是佟侍卫说，此事事关重大，如同弑君，若不想满门抄斩，祸连九族，就……就说实话。如此，如此那人才如实招来。”应茂志提起隆科多，是怕日后若索额图翻身，好给自己留个后路。

    可索额图一听，二话不说的便一拳打在那应茂志的脸上。子清见此，立时挡在皇上和芸儿的前头，喝道：“大胆索额图，皇上面前，你敢造次！”

    索额图看着那被打倒在地的应茂志，傲慢的脸转过去，跪地道：“皇上，请饶恕微臣的鲁莽。只是这些个汉人，当真是在污蔑臣啊。臣对皇上，对大清忠心耿耿，怎会做出伤害皇上的事情！”他抬面对玄烨哭丧道，“皇上，微臣……微臣冤枉啊！”

    （本章完）