民虽读书多年却不迂腐，看到此人不同寻常，又听是贵客，于是侧头低声问韩师爷：“这两人是谁？”

    韩师爷看他一眼，悄悄递了块牌子过去。

    那是一个乌黑的木牌，正面刻着‘严’，背面只刻着六。柳耀民把木牌握在手里只看了一眼，顿时背后直冒冷汗，双腿发软，咚得一声跪在地上。师爷也急忙跟着跪下，柳耀民哆哆嗦嗦得磕了一个头：“小人有眼无珠，小人有眼无珠，不知六皇子亲临小镇，下官罪该万死。”

    柳耀民是真的吓坏了，这块木牌可是皇帝找专人打造的木牌，每个皇子人手一个。样式虽然简单，这木牌却是天下独一份，是天地间最后一棵神木雕琢而成。柳耀民本就为小镇的命案担忧，现在居然惊动了皇子，那岂不是意味着皇帝也知道了此事，怎么能不叫他担忧。

    若只是因为他办事不利，顶多摘了这顶乌纱帽，若是此事连天子都知道了，那他的小命可就不保了，怎能不叫他害怕。

    “柳大人不必多礼。”笑笑：“我此次前来不给过是给上面跑腿，上面的人不希望太多人知道。柳大人不知道我来，不正式说明我此事做的还行，所以错不在柳大人。”

    “是、是。”柳耀民连声说。

    慕严找了个椅子坐下，那个墨绿衣服的男人就站在他身后，冷着脸看着二人。

    “柳大人不必紧张，起来回话吧。”

    “是。”二人又哆哆嗦嗦的站起来，柳耀民还是觉得腿软，恨不得再跪回去。

    “听闻最近柳镇不太平静，似乎发生了几桩命案？”慕严的语气不紧不慢，柳耀民听来却颇有压迫感，每一个字都犹如千斤，压得他喘不过气来。尤其说到命案，柳耀民只觉天崩地裂，好似要受凌迟酷刑一般。还没等慕严问第二句，他已经又跪了下来。

    “下官治民不严，才使柳镇出了这些事，还请大人降罪。”此刻他已大汗淋漓，以头羌地不敢起身。

    慕严看此情况不仅没有训斥他，反而哈哈大笑起来，好似看到多么有趣的事情。柳耀民不明白，韩师爷也不明白，两人都不敢多语，只能低头继续跪着。

    “柳大人言重了。”慕严起身托起已经吓得肝胆俱裂的柳耀民，又拖了一把韩师爷，手中折扇摇了三下，眉毛一挑继续道：“柳大人不必如此紧张，我听闻近年来柳镇风调雨顺邻里和睦，想必都是柳大人的功劳。至于最近出了些问题，也只能怪凶手凶残至极，不是柳大人的原因。”

    柳耀民听出慕严话中含义，略略松了口气：“谢六皇子。”

    “不过，”慕严话锋一转：“柳镇出了如此凶案，凶手却一直未捉拿到，这确实有些动摇民心。”

    柳耀民赶忙道：“小人也曾抓住过一些嫌疑颇重的人，只是这杀人案又发生了，而且凶手来无影去无踪，小人想了许多办法也没有捉拿到他。”

    慕严点点头：“这凶手凶残狡猾，确实令人头痛。我本是授父皇旨意替他差一些事情，谁料京中突然变故，也发生了些类似案子。”

    韩师爷一听此话，知道六皇子有些门道，连忙轻轻推了推柳耀民。柳耀民会意，点点头，两手微微抱拳行了一礼：“还请六皇子明示，小人定当竭尽所能。”

    慕严说：“大人可发现这几起案子中有何蹊跷？”

    “蹊跷？”柳耀民皱眉想着：“皆为女子，且被人剖腹，流血而亡。”

    “除此之外呢？”

    “除此之外？”柳耀民想不出所以然，看向师爷，师爷也皱眉摇头，若是他们想的出来早就破了案了，何苦等到现在连张通缉榜都发不出。

    慕严微微一笑，坐回椅子上呷了口茶：“柳大人可知，女子之于男子，有何不同？”

    柳耀民答：“女子更为娇媚，男人更为粗犷。”

    慕严摇头，又看向师爷。

    师爷沉思片刻，缓缓答道：“女子可生孩子，男人不可。”

    话至此处，柳耀民恍然大悟：“大、大人的意思是……”

    “我想柳大人也明白了为何这些死者全为女子，且被剖开腹部流血而亡。”

    “是……是因为孩子么？”柳耀民不由倒吸了口气：“大人是说凶手、凶手竟是为了他们肚子里的孩子？”

    慕严点头。

    “可……”柳耀民犹豫片刻道：“可在河边死去的那个姑娘是个还未出阁的黄花大闺女，怎么可能有孩子呢？”

    慕严却道：“我听闻柳大人抓了个嫌犯，就是那姑娘的相好。虽然他可能不是凶手，在公堂之上却极为害怕，还去案发现场偷偷看过，可见他也在怕着什么事情。如果不是他杀了人，他所怕之事必然是不可告人之事。”

    柳耀民登时想了个明白，转身对师爷说：“立马提审吴文寅！”