众将齐聚，正在苦无良策之际，忽然有人来报，都尉曹操引兵五千前来助战，朱儁听闻赶忙迎进帐中，喜道：“久闻孟德善于用兵，今既相助，我事成矣。”

    “不敢不敢，”曹操还礼道，“我本奉命前去增援皇甫将军，不料半路又接道诏命，特来与将军相会，不知此间战况如何啊？”这是郭嘉首次见到曹操，并没有多深的认识，只是默默的站在人群之中。

    朱儁微微摇了摇手，把经过简单讲了一遍，曹操听罢目瞪口呆：“有这等奇事？”依旧没有对策，然而就在此时又有人来报，阎忠引皇甫嵩军马五千前来驰援。朱儁听闻心头一喜，刚要相迎，却听秦颉拦道：“将军且慢，末将认得此人，阎忠本是张曼成手下一员谋士，不久前更是献计埋伏在皇甫老将军近前，设法相救张宝，此时前来，定有蹊跷。”

    “这……”朱儁犹豫了一下，这才说道，“传我将令，把阎忠给我请进来，所领兵马一律原地修整，没我将令，不得擅自走动，违令者，斩。”

    不一会，阎忠一人走进了帅帐，发觉众人对自己有些不太友好，一时不明原因，赶忙上前施礼道：“皇甫将军已攻克张宝，现已回京复命，特令小人引其私兵前来相助。”

    “嗯，”朱儁点了点头，猛地喝道：“左右给我拿下此人。”

    阎忠听闻刚一抬头，双臂已被卫兵架住，更是糊涂，惊道：“将军，这是何意？”

    朱儁哼了一声：“你是何人？我以前从未听说，皇甫老将军的私兵又怎会交在你的手中？定然有诈，还不从实招来。”

    “啊，”阎忠慌忙答道，“小人阎忠，的确没有什么名气，只不过确是皇甫老将军命在下来投将军的，这可是没有丝毫诓骗之意。”

    “还不老实，”一旁的徐璆喝道，“你可认得此人？”说着抬手一指。

    阎忠扭脸过去，一看却是秦颉，一切就全都明白了，于是哈哈笑道：“原来是这么回事。秦颉，你假意投诚，还能瞒得过我的眼睛吗？只是我心知肚明，绝不点破，若是另有打算，哪有你的今日。”

    秦颉哼道：“此时你却说出这样的话来，叫人如何能信？”

    阎忠努力挺直了腰板，朗声说道：“秦县尉，我切问你，我在宛城之中，可有说过一字一句有伤百姓之言？”秦颉听罢，摇了摇头：“似乎不曾有过。”

    “哼，”阎忠接着问道，“可有献过一计一策对抗朝廷？”

    “哈，”秦颉笑道，“这个你可是亲口所说，我亲耳所闻，那日你献计张曼成，欲假意投靠皇甫将军，见机营救张宝，可有此事？”

    “哈哈，”阎忠大笑起来，“我若不这般说话，又怎么脱得了身，难道和你一样装傻充愣，那张曼成欲施妖法祸害宛城百姓，我若再不想法引兵相救，恐宛城就会变成一座死城啊。”说着转向朱儁言道：“朱将军，我个人一介草民，死不足惜，但在杀我之前，可否派人去看看我带来的五千精兵，是否是那宛城中的乌合之众可比？”

    阎忠侃侃而谈，问的秦颉无言以对，朱儁听罢冲曹操使了一个眼色，一时间整个帅帐一片安静。不多时，曹操从外面进来，轻声说道：“确是皇甫老将军私兵。”朱儁这才挥手示意，卫兵自然松开了阎忠双臂。

    秦颉见状赶忙赔礼道：“末将误解先生，请先生责怪便是
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