“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    一名铁塔般的大汉站在大路当中，口中念着山歌。但见他腰上扎着一条黑色板带，穿着条半腿的灰裤子，脚下蹬着一双破草鞋。上半身敞着怀，露出一身横肉，胸口有两道大刀疤，一把胡子七上八下的竖着，环角浓眉，鼻孔朝天，满脸的杀气。手中还拿着一柄锈迹斑斑的大砍刀，刀刃上犹有许多干结的血迹，

    大汉对面是两辆驴车，车上拉着几口破藤箱，拿麻绳捆着。从箱子的缝隙里面能看见里面的货物，无非是些日用的东西，旁边还放着几捆粗布和几只鼓鼓囊囊的破麻袋。

    押着车的除了四个脚夫以外只有一个老头和一个年轻人，那老头穿着一身土灰短褐，头上戴着一顶破毡帽。年轻人身穿一件洗得发白的粗布皂衫，头戴一顶褪色的玄色帻巾，腰上别着一柄环首刀。刀柄上缠着赤色绦子。两人都穿着旧藤履，只那年轻人的履口裹着一圈漆布。两人听见有强人念山歌，对视一眼，眼中满是恐慌之色。

    那老者走上前来，施了一礼，说道：“这位好汉，不知道挡在路上，意欲何为？”那大汉哼了一声，道：“手头一时不便，借些钱来花花。留下二十两银子买路钱，放你们过去。如若不然，嘿嘿，一刀一个，请你们去阎王爷府上吃碗板刀面！”那老者急忙赔笑道：“好汉爷，我们也都是穷苦人，贩些东西糊口。这两车货物加起来也不值十两银子，我们如何拿得出二十两？还请好汉高抬贵手，放我们过去。”

    大汉听他讨价还价，不由得大怒，喝到：“老杀才！敢跟大爷讨价还价？看大爷赏你一碗板刀面！”说着举起砍刀，搂头就砍。那老头大骇，急忙抱头蹲下。只听“当啷”一声，却是那年轻人在紧急之时抽出环首刀，挡住了大汉这一刀。

    “于大叔，你先退下，我来会会这贼人！”少年使一个怀中抱月式挡在两人之间。但那大汉膂力远胜于他，方才那一刀已震得少年虎口发麻，手中兵刃几乎拿捏不稳。

    大汉咧嘴一笑，道：“想不到你这小子还有点骨气，我李老八手下不死无名之鬼，报个蔓儿吧！”少年哼了一声，道：“等你见了阎王爷的时候别忘了，杀你的人叫张凤鸣！”

    李老八闻言大怒，举起刀来搂头便砍。但他似乎并未学过什么刀法，这一刀全无法度可言，张凤鸣知他力大，用刀刃近柄宽厚处磕开，又反手一刀往右下方斩去。李老八急忙往后跳开，但左边大腿仍被划伤，立时鲜血横流。疼的李老八哇哇大叫，道：“好小子！今天不宰了你，老子誓不为人！”

    张凤鸣一招得手，心中大喜，喝到：“你这厮学艺不精，还偏要学人做强人剪径！看刀！”举刀又砍过去。李老八故做不察，张凤鸣见他不动，以为刚才一刀他伤的颇重，心中正欣喜不已。不想李老八待得他刀到切近，却忽然发难，砍刀猛地挥出，张凤鸣急忙格挡。

    环首刀乃是直刃，本是行伍中的兵刃，刀身没有弧度，不利劈砍，用于江湖中单打独斗颇为不便。再加上张凤鸣虽然学过几天刀法，终究尚未纯熟；李老八虽没学过武功，但胜在身大力长。两人兵刃相交，张凤鸣只觉得虎口剧痛，拿捏不住手中兵刃，那环首刀便被打飞了出去。抬头看见李老八两手举刀，满脸的狞笑，心中大骇，耳
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