看那盒子。

    “小子，今年几岁？”

    “十六……”

    十六岁，毕竟只是个小少年。

    她蹲下身：“想当初，我也是这个年纪……”

    但她没有说下去，只是默默将那盒子捡了起来。

    “钥匙呢？”她问。

    “没有……”他道。

    她从靴子里抽出一支小匕首，插进木盒翘了翘：“所以，你从没打开过？”

    “是……”

    “也不知道里面有什么？”

    “不知道……”

    “不知道是什么，也敢往家带。”

    “咔嗒”一声，再精妙的机关也吃不住锐器翻搅，盒子应声而开。

    毫不意外，里面没有什么特别的神兵利器，只有区区几本书。

    “里面……是什么？”柳怀音问。

    “书，”她打开一本翻了翻，丢下，再翻下一本，“很厚。”

    “是什么绝世武功的秘籍吗？”

    她沉默不语，看了好一阵，书本丢回匣子里，再好好盖上，仿若假装未曾打开过。

    “这东西是谁给你的？”她问。

    他一脸死灰，避开话头：“盒子里，到底有什么？”

    这一回，换她把盒子紧紧抱在怀中。

    “十一年前，北越尚与居罗各国交好，两方互通往来。为示诚意，北越遣使节前往居罗的良余国，商讨互许利益，以共襄盛举。”她缓缓站起，补了句：“那位使节，姓胡……”

    西北一行，去者三十二，归者十。

    “胡大使死在那儿了。但他的随从，从良余盗回许多兵器图纸。其中，就包括这台炮的雏形。”

    她的呼吸逐渐急促，过往记忆闪现——

    “那一年，岁次庚子。”

    ……

    “千总夜随心出使居罗，立有大功，着封赏……”

    “不是，我没有……真正的使节明明是……”

    “傻丫头，皇上说你是，你就是！”

    “……”

    “快谢恩！”

    “……”

    “快！”

    “谢……主隆恩……”

    ……

    她抚向盒子，抑住心绪：“……此物故名：庚子长炮。”

    “你说那里面……只是一台炮的图纸？！”柳怀音大失所望。

    作为一个自小习武的人，他是在刀光剑影下长大的。那种点个火就能炸开一大片的鬼东西，他一点也不了解，也一直觉得离自己远得很。

    “庚子长炮，”宋飞鹞重重道，“射程远，威力大，隔江一炮能轰平镇江城。若能得其相助，别说一统武林，整个南祁都能给打下来！”

    “这……”柳怀音惊呆了，随即道，“天底下竟有这种……”

    “有，”她踱到他跟前来，“只是寻常人难能知晓罢了。就算在北越，也不是所有人都知道这东西的。”

    “那么……你怎能知道，莫非……你不是寻常人？”

    “问我作甚，”她耸耸肩，“这东西谁交给你的，此话就该问谁。”

    “我……”他欲言又止。

    她道：“私窃如此利器，无非包藏野心。百年前中原一场战事，北越崛起，前祁王室南逃，导致如今南北对立。一直以来，南方门派林立，群雄各自占山为王，皇权不值一提，可是南祁宁家从未被颠覆，只因一杆‘匡扶正宗’的旗。现在终于有一天，有人想要自己当皇帝。这没什么好奇怪的。”

    他大声反
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