水清澄，香气扑鼻，这是上好的酒，许是她从皇宫里擅自拿来的。

    她将自己的那杯也满上，先向他敬一杯，再评断道：“其实你大可以杀了张帮主，再行思考对策。几百座炮不可能短短几日被拉来占据杭州，他说的未必是真；苏州离杭州有一段距离，这大冷的天哪来的飞鸽传书，无非是快马加鞭赶回去通报，你差人早早埋伏在路上将报信之人一一击杀，说不定还能放手一搏……”

    他摇摇头：“即便守在要道击杀，可盐帮帮众若干，我等才几人，如何做到无一遗漏？至于是否果真有炮围城并不重要，重要的是盐帮必定报复，这就是张帮主的意思。他那样的人，若是活着还好，死了哪管身后洪水滔天，盐帮失去管束，南祁的局面将比今日更乱，死伤更多，牵连更广。他不过是要我衡量，是贪一时之胜引致生灵涂炭，还是放弃所有，死我一个，保住更多的人命。”

    “你可以屠了玉辰山庄、放任吴全冯乙之流祸害百姓，到头来，还会念着无谓之仁吗。”

    “无谓之仁吗？哈……”他无奈道，“初见时我与你说过：南北战事不可避免，但打仗实为下下策。若能减少伤亡，以更温和的方式推动中原一统，我可以不在意牺牲上千人。但若因南祁动荡再多添人命，与所谓战事有何不同？偏离初衷，不如不为。”

    宋飞鹞对他的说辞并不意外。看似温和，暗藏杀机。她直言道破：“所以，所谓的开拓商贸，互通往来，只是你的一面之词。你果然还是有野心，希望南祁依靠自有资源压倒北越，最终耗成南北一统。”

    “北方苦寒之地，资源匮乏，连年饥荒。不似南祁，有足够的资本继续耗下去。”他是这样想的。

    “你知道吗？你的言辞暴露了你的偏见。北方没有你们南方人所想得那么不堪。”

    “那你可以反驳吗？”

    她挑了挑眉，没有反驳。

    他继续道：“据我所知，你离开北越那年，河南饥荒；今年蝗灾，西北地区恐怕颗粒无收。但就是这样的处境之下，你那位皇帝表兄，举全国之力发展军备，粮食优先供给军营。他这样的做法，不也同样是取大舍小？”

    然后她才开口：“我已经四年没有回过北越，不清楚近况。但我能就我离开北越之前所见告诉你：西北蝗灾每年都有，不是偶发，但从十年前开始，就没再饿死过人了。”

    “……”

    “不管你信不信，北越已有方法减小灾害，并且储量充足。一旦发生灾害，是，多数的粮食仍是运往军营，但当地百姓仍有一口饭吃。当地粮食统一按需配给，不许私自屯售，如此度过饥荒。所有人可能吃得没那么饱，但也不至于饿死人。”

    “这些决策，是你的表兄定的，还是你？”

    “我？怎有可能，不过是综合多年来应对饥荒的经验之谈，”她正色道，“这是所有人的努力，平民百姓没有达官贵人想得那么愚蠢，而我那个表兄，也不只是一个单纯的暴君。人都是想活的，他只是尽力满足了百姓的要求，没有轻言放弃罢了。”

    枢墨白一怔，随即眼神一黯：“唉……你说得对，我是错了。”

    “现在发觉，未为晚也。”

    他终于明白他与延康帝到底有何不同——

    “我一心完成师尊的夙愿，对内，我想靖除两帮；对外，我又想耗损
    （本章未完，请翻页）