太极之意本为绵和，剑法却为杀伐而生，太极之剑更是深奥；你今后要多加修行。”说着，老者将这两件物品交到了少年手中。

    “是，师父！”少年郑重地接过，将其小心翼翼地揣到了怀里。

    “你的身份乃是绝密，时机未到、自然不可泄露。我武当三代弟子为‘清’字辈，从今以后、你便以道号‘清云’行走江湖……多说无益，此刻天色尚早、你早点出发，天黑之前应该能赶到山下平安镇。”

    “师父！”

    “快走吧！你昨晚不是已经准备好行李了吗。”

    虽然昨夜已经下定决心，并且准备好了行李，但此刻清云的双脚似是被灌了铅；沉默了很久之后，他终于一咬牙，飞步取出自己的行李，头也不回地向村外走去。

    刚出村口，青云脚步一顿、身后似有一道目光，他咬了咬牙、快步走入树林。

    夕阳西下，平安镇也渐归平静。朱门大户都亮起了油灯，清贫人家则是早早地睡去了。

    就在这时、一名少年踏入镇上并不算宽阔的街道，只见这少年：

    虽风尘仆仆、仍不掩其锋芒。

    年方束发、面容稚气未脱，目光却坚毅如而立之大丈夫。

    浓眉大眼、唇红齿白，隐隐透露出一股贵气、又似乎有大磨难大历练在前。

    身高七尺、体格消瘦，粗布衣下似乎藏着一头猎豹。

    脚步平稳、气息悠长，明显有不弱的武学傍身。

    此时，他步入镇中、左右张望，寻找着仍未打烊的客栈。

    ————

    清云走在镇中的青砖路上，路旁店铺客栈多已打烊，走至镇中心、却有一家客栈仍未关门。他走上前去，只见客栈门框上有一木匾，上书：“虎口客栈”，这名字倒是有趣。

    客栈内烛光摇曳，正有一名伙计擦拭着桌椅；看见有客在门外、这伙计连忙放下抹布，将手在身上擦了擦、迎面向清云走来，面带笑意道：“这位客官，里面请啊。”

    “你们这客栈的名字倒是有意思。”清云走进这客栈，一股油腥味扑面而来：“这是什么味道？”

    “这是因为、今日早些时候生意太好，油烟味有点重了，您放心、客房里肯定没有这味道。”伙计抽出一张板凳：“客官先来些饭菜？”

    早已赶路半天的清云当然没有异议：“来一碗米饭，几个小菜。”

    “客官不喝上几杯吗？”活计堆笑道。

    “喝酒乱事，不喝。快去准备吧。”清云将行李放到桌上。

    活计偷偷看了一眼行李包裹，随即小跑进了后院。

    后院、一名肥头大耳的厨师正将一盆黑色的浓稠液体倒入小河之中。

    “那些‘废料’都处理了吗？”伙计走上前去小声问道。

    “不就在这。”厨师指了指混入河流中的黑水：“掌柜新给的化骨水真是厉害，那么多骨头和肉都化成一盆黑水了。”

    “什么？”伙计惊叫一声，随即又压低声音，指着渐渐融入河水的黑色液体、颤声道：“那三个人，都成了这个？

    “没三个，还有一个、掌柜的要留到明天享用；现在正在地牢里。”厨师将木盆在河水中洗了洗：“我劝你不要再动小心思了，掌柜最近心情不好，小心你也成了这个。”

    “是是是。”伙计擦了擦额头的冷汗：“对了、刚才又来了一个人，你快去准备几盘菜。”
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