当过家丁的、以后回了乡里还不是横着走？地主乡绅也要巴结你！”

    “哦？”清云一指不远处那两个小声交流的青年:“这些读书人打扮的为什么也来？”

    “这些？这些都是一些秀才，入了罗府，若是被知州大人赏识、举荐上去，也是一条通达官路啊。”

    “原来如此。”清云又提高了嗓音大声问道:“那这些读书人为何不去参加科举！”

    “这、这。”情报贩子压低了声音:“当然是自觉中榜无望了。”

    “哈哈哈！”清云放声笑道:“原来都是一些无才无德的落魄书生！”

    “你你你，你血口喷人！”不远处那两名书生终于忍不住，其中一人走上前来:“我与石兄寒窗苦读十余年，满腹经纶不敢说，但也要好过你个布衣白丁！”

    “好一个布衣白丁！读了一点书，识了几个字；便自命不凡！那敢问，你为何不去参加科举呢？”

    “这……”那书生竟一时语塞，随即大吼一声“我不与粗鄙之人争辩！”

    “既然来了、也不用害羞；你不肯说，我便替你说一说；大家也可以来听听！”清云语气高亢，周围也有不少人被吸引过来:“隋开科举，取仕于寒门；唐加以改创，但凡读书人皆可以科举入仕；只要你真有才华，难道还怕泯没于众人？所以我说你无才！”

    围观的人渐渐多了起来，那秀才面红耳赤，刚想说点什么、便被清云堵了回去:“更不用说、科举开创便是为了治国安民，你却藐视百姓，企图以攀权附贵的方式向上爬；说你无德又如何？无才无德，说的便是你！”

    “说得好！”围观的群众也跟着起哄。

    “你你你！”那墨姓秀才脸色发青:“你给我等着！石兄，我们离这些刁民远点！”

    却不曾想，另一名秀才并没有理会他，而是走到清云面前、郑重地行了一礼:“听君一席话，胜读十年书。大丈夫，又怎能寄人篱下、以图富贵？今年州试临近，我准备再考一次！多谢兄台醍醐灌顶之言，再下石机华、拜谢兄台！”说着，又弯下腰向清云行了一礼。

    “石兄，你？”

    “墨兄，与我一起回去温习重考吧。”

    “你也听信那鄙人之言？”

    “道不同，不相为谋。既然墨兄一心想攀权附贵，便就此别过！”话音刚落，那名为石机华的秀才已经转身离开罗府大门。

    “你！”墨姓秀才转过头瞪着清云:“我们走着瞧！”说着、便疾步走到了人群的另一边。

    眼瞧没热闹好看，围观人群也散了开来。清云找一处台阶坐下，等着选丁开始。

    待到卯时，太阳已高高挂起；“吱呀——”一声，那两扇红漆镶钉大门打开。

    十几个家丁搬出许多桌椅，又有一名大腹便便、身着棕色锦衣的中年男人，在众人的簇拥下踱出了大门。

    “我便是罗府管家、罗德全，各位也可以叫我罗管家。”罗管家的声音异常洪亮，内功似乎不弱:“今年我罗府要招收家丁十二名，丫鬟八名，书童两名；总共二十二个名额。”

    罗管家使了一个眼色，便有一家丁端来椅子；他理了理衣服、缓缓坐下:“选拔分两组:书童与家丁在东边，丫鬟在西边。第一关，五官不端者淘汰、身怀疾病者淘汰。开始吧！”

    话音未落、人群便分为两组，各自来到了参加选拔的地方。
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