暮春三月，乍暖还寒。

    官道上，七八个仆妇、庄丁簇拥着两乘青幔小轿，缓缓向城里行去。

    突然，从城里冲出两骑，飞快驰到轿前，庄丁、仆妇们一惊，原来是府中护院武师李达头师徒俩。

    李大头三十来岁，身形魁梧，头大如斗，一圈络腮胡须包着粗大醒目的五官。他翻身跳下马来，跪在官道正中。

    两乘轿子停了下来，一个仆妇打起轿帘，从轿子里扶出一位衣着华丽年约五旬面容端庄而脸色却是异常苍白的老妇人。

    李大头满面惊恐之色，不住地喘着粗气：“禀……禀夫人，朝中派……派东厂旗尉来抓我们……”

    老夫人浑身猛然一抖，往后就倒，众仆妇慌忙扶住，乱作一团。大家都知道这些天来提心吊胆的事终于发生了。

    原来这府中主人名叫杨涟，官至左副都御使。此时，正是明朝天启年间，司礼秉笔太监魏忠贤得势。他仗着皇帝宠信，利用掌握的特务机关东厂，勾结外廷官僚，把持朝政，为非作歹，人称“阉党”。

    和阉党作对的是东林党。所谓东林党，是万历年间名臣顾宪成致仕后讲学无锡东林书院而得名的。一般赞成顾宪成观点的人就被秤为东林党，东林党大多是由较为正派的朝廷命官组成，杨涟就是东林党的领袖之一。他对魏忠贤的所作所为极为愤恨，便于天启四年开始上书痛诉。列魏忠贤二十四大罪其中有：自行拟旨，擅权乱政，斥逐之臣，重用私党等等。然而，昏愚的天启皇帝却偏听偏信，不但没办理魏忠贤的罪，反而下旨痛斥杨涟。

    消息传到在老家的杨夫人耳中，杨夫人大惊之下，除了写信飞马关至京城，叮嘱杨涟不可再冒险上奏外，还亲自到城外观音庵中烧香许愿。

    作为大臣夫人，她深知阉党的阴险、残忍和毒辣，朝中无数大臣被魏忠贤陷害，重则诬之谋逆，抄家灭族，轻则充军发配，妻离子散。杨涟既已得罪了阉党，魏忠贤岂能善罢甘休，只是无法可想，到庙中烧香也不过是自我安慰而已

    在众人大声呼喊中，杨夫人醒转过来，她努力压住心中惊恐怖：“李师爷，那些东厂旗尉是怎么说的，可有圣旨？”

    “那些旗尉们闯进府来，一个个恶狠狠的，见人就抓，见东西就抢，哪里和你说什么？看大门的吴二只争辩一句，就被旗尉们一刀砍了头。我见势不对，和徒弟万大抢了两匹马，就跑了出来。只怕那些旗尉马上就要追来，夫人快……快拿个主意。”

    杨夫人心中冰凉，她有什么主意？她早知道有这一天只是没料到来得这么快。她首先想到的是孩子，三个儿子都在京城，她无法顾及，但眼前这个女儿决不能落在旗尉手中，东厂旗尉都是些异常狡猾狠毒的家伙，什么坏事都干得出来，她回过头来，见女儿杨敏已被丫鬟扶出了小轿，呆呆地站在那里，被这突如其来的恶讯吓得不知所措，浑身颤抖。她扑过去，紧紧搂着女儿：“敏儿，家遭不幸，为娘再也无法照顾你了。你赶紧去舅舅家，让舅舅送你到襄阳冯主事那儿，冯主事是你父最相信的人，他必能保护你。”

    杨敏“哇”地哭出声来：“不！母亲，我不离开您。”

    杨夫人心如刀绞，她断然转过头来，望着李大头：“你和王妈赶紧把小姐送到舅老爷家中。”

    李大头爬起身：“请夫人放心
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