刘文蒙把海棠公主想回家的事给伯伯讲了后，几个人就坐下来商量，看怎样才能把她留下来，最后决定把真相告诉她，不然更平添了她的心事。

    这天晚上，刘永庆和刘永贺摒退所有人，让刘文蒙把海棠公主请到大堂坐下。

    海棠公主刚坐下，竟见三个人齐齐跪下来，惊得她连忙站起来。

    刘永庆把她的身世一五一十地说出来……

    海棠木呆地站在他们三人面前，仿佛在听一个与自己好不相关的故事。但故事没有一丝漏洞，就象是昨天才发生的，不由她不相信这是真的。

    “不，不是的！”她拉着刘文蒙的手，“文蒙哥，这是真的吗？”

    刘文蒙点点头，站起身把桌上的东西递给她：“你看看这个就相信了！”

    她看到自己父母的挂像和那一绢诏书，知道一切都是真的，竟无声瘫坐在地上哭了。

    刘永庆和刘永贺从地上站起来，却不知怎么去劝她，也不知如何安慰她，任由她哭着：“我不是公主，我是海棠，我的爹妈很穷，他们不是皇帝和皇妃！”她用嘶哑的声音叫着。

    刘文蒙走上去给她毛巾，她一下扑在刘文蒙怀中：“文蒙哥，我不当公主，你带我回天磨峰的家吧！”

    “我一定会带你回去的！”刘文蒙也流下泪，轻轻地拍着她的头，“不要哭，坚强一些！”

    四

    海棠公主知道了自己的身世，一连两天她滴水未进，她陷入深深的苦恼中。

    她现在深信自己就是公主，但心理上没有一点能接受公主名号的感觉。对这富贵华丽高高在上的称号，她是多么陌生和排斥。她想起无忧无虑的童年，想起在天磨山上的孤寂和难耐，想起见到刘文蒙后丰富多彩的生活，想到即将面对的未来，不禁对自己要涉足的生活产生了极为厌恶及恐惧的想法。忠孝和伦理压迫着她必须恪守古训，理智和现实告诉她不能去做公主，各种纷乱的念头使她剪不断，理还乱。但，一个人的影子却始终闪现在她的思绪里，清晰地站在她的面前。她要有自己的生活，要为自己找一个自由自在开开心心的归宿。

    刘文蒙和他的伯父、父亲听说公主两天不言不语，不吃不喝，感到十分难受。如果这样下去，不出几天海棠公主的身体就会垮下去。怎样才能把海棠公主的情绪稳定下来呢，虽然考虑到离会试还有一年多时间，但他们还是决定让刘文蒙把公主先带出去，以此来缓解公主的苦闷。

    为了让他们在路上多停留些日子，两兄弟谋划这次进京时，刘文蒙带她们改走水道，顺长江东下，然后在苏州沿运河北上进京。

    ……

    刘文蒙一早来到海棠住处，见她正躺在床上，就把甜甜和几个丫环叫过来，告诉她们明天准备走，现在去收拾好行李。

    几个人出去了，刘文蒙看到海棠公主脸上没有一毫喜色。就问：“你不舒服，是不是等两天再走！？”

    她轻轻地摇了摇头：“文蒙哥，我不回去了，我就住在这一辈子！”

    “真是傻姑娘，怎能住这一辈子呢！”刘文蒙笑笑，端起桌上的粥过来，“先把粥喝了，再说话！”

    海棠公主坐起身来，定定地看着刘文蒙：“不！我想通了，你娶了我吧！”

    海棠公主说这话时，脸上带着红晕，但神情很坚决。

    “……这行不通的！”刘文
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