康熙二十八年，二月初九。

    节气刚过春分未至清明。京杭大运河两旁的柳树皆长枝批垂，摇曳生姿。迎春玉兰青白片片，光洁耀目。琼花如牛耳抱珠，飞玉淡泞。

    风送清爽花送香。扬州城热闹非凡，大小场馆均顾客盈门。来往商贾不绝，运河上漕船穿梭，脚夫赤膊光背搬运着货物。

    此时在离扬州城数里之外的官道上，有两个身影朝着城门的方向款款走来。

    来者为一男一女，男子秃头歪腮，双目如线，穿着一件石青色单袍，牵着一只毛色鲜亮的驴子，驴子身上驮着两个硕大的粗布包裹。

    反观那女子肤若凝脂，丹唇皓齿。身着月白色丝绢长裙，衣领微翘上镶有金团花纹，手中握着一柄宝剑。身后背着一个月牙形包裹。

    这一男一女正是今日来扬州府上任的知府施世纶和其表妹杜汐月。

    “表哥，不是我说你，自古穷家富路，你非要克扣盘缠，昨夜露宿破庙，现在可好，干粮也吃光了。”杜汐月转动着明眸，嗔怪道。

    施世纶微微一笑，却也不恼，“这一路艰辛，着实委屈，但也只有如此，才可以微服私访，体察……”

    施世纶的话戛然而止，他看到杜汐月从后背口袋里摸索出一块面饼咬了一口。

    “月儿，分给为兄一些。”施世纶吞咽着口水。

    杜汐月三两口就把面饼吞了个精光，“偏不，叫你这一路苛待我。”

    说着，这丫头脚尖点地朝着前方轻盈跃去，闪转腾挪间，奔出数丈，施世纶却因牵驴跛足，直追不上。

    “表哥，快点儿，这个时辰扬州城里的食肆酒馆都开门了，我请你吃大煮干丝，小笼包子——”杜汐月在前方喊道。

    施世纶摇头轻笑，加快脚步，朝前方走去。

    巳时三刻，兄妹俩总算进了扬州城。此时的扬州城里热闹非凡，人流熙攘，巷子纵横阡陌，摊贩沿街叫卖，还有杂耍艺人在街心处顶杆吞刀。

    施世纶着急上任想在街边买几个包子充饥，可杜汐月却不愿，非要拉着他食肆吃红烧老鹅。施世纶也只好依了她。

    两人略作打听便来到一个巷子口，但见此处里三层外三层围了不少人头。

    “啊……我可怜的贤妻啊——”走近之后，一阵男子悲恸的哭声从里面传来。兄妹二人挤到前排，但见一家名为“黄氏食肆”的店里，一具妇人的尸首仰卧其中，旁边则是一个穿着艾草绿马褂的男子在以头抢地痛哭着。

    那男子方面大耳，身宽体胖。妇人却身形瘦削，发髻散乱，衣衫不整，口张眼开，死状骇人。

    围观之人有的扼腕，有的垂泪，更有的上前劝说男子，“黄老板啊，人死不能复生，节哀啊。”酷~匠网,唯#一e正（版,，Kc其他“都是盗版0rB

    兄妹二人从围观之人的议论声中得知这男子名为“黄进州”，是这家食肆老板。已亡的妇人则是他结发妻子，四邻皆称其“贤良”。二人原本恩爱，但婚配多年膝下无子。

    这可急坏了黄老板家母，修书一封让其纳妾，但黄夫人不从，今日寅时黄老板归家，二人说理不过吵了几句，谁料卯时发现其妻自缢而亡。

    “扬州府办案，闲杂人等回避——”一声大喝响起，转头望去，但见一队衙役将人群驱散朝着食肆走来。

    为首的一名头戴角帽，足蹬皂靴，身着赤色长袍
    （本章未完，请翻页）