龙须上人说得没错，人精是杀了人，且被朝庭通缉。人精一气之下，拔出鱼肠宝剑，结果了郡守马奇和考官佟仁、陶俊的性命。三个狗官尸横堂下，血流满地。

    人精被衙役和九门提督追赶，命将不保，岌岌可危。幸亏一个蒙面人出手救了他，一开始，人精以为他是弟弟地煞。

    蒙面人带着人精转了几转，回顾四人，轻轻从屋檐上跳了下来，轻如落叶。檐下是一条十分僻静的小巷，也不知是东是西？叫什么名字。

    巷子深不见底，空空荡荡，像一个阴谋。偶尔传来几声狗叫。夜，黑得就像一张浸满了墨的纸。

    在一幢像模像样、有点气势的府邸前，蒙面人停下来，伸出手敲了敲门。两短一长的敲门声，在万籁俱寂的长夜里，显得很有节奏，极具韵致，且暗藏玄机，像现代谍战片里特务接头的暗号。

    人精十分紧张。

    门开了，露出一张有些沧桑的脸。那人掌着灯，飞快地看了蒙面人一眼，手一个劲地哆嗦起来，灯盏也险些儿掉在地上，灯焰儿也像是受了惊吓，荡秋千似地晃个不停。

    “大家伙都起来，帮主驾到！”黑暗中，不知谁喊了一句。

    一时里，厅堂里纷纷攘攘，吵个不停，油灯一盏接一盏地亮了起来，把整个厅堂照得纤毫毕现。

    人精借着灯光一眼望去，几百个平方的大厅里，都乌泱乌泱地躺满了人。一个个都蓬头垢面，衣衫褴褛，一只破碗，一根竹棍，一条布袋，原来都是些乞丐。

    乞丐们见到蒙面人，就像小徒弟见到了师尊，自然而然地让开了一条道。一个个都拄棍持碗，恭恭敬敬站在两旁，肃然起敬。

    这个时候，几个首领模样的人，身上横七竖八背着些口袋，客客气气地迎了上来，当厅跪下，一个接一个地自报家门，声音朗朗。

    “清风堂堂主，八袋弟子梅老九恭迎帮主，祝帮主万福金安。”

    “松鹤堂堂主，九袋弟子张楚凤给帮主请安，祝帮主福如东海，万寿无疆。”

    “龟寿堂堂主，七袋弟子李龟年恭迎帮主圣驾，愿帮主福如东海长流水，寿比南山不老松。”

    “福禄堂堂主，八袋弟子赵有福叩见帮主，愿帮主长生不老寿与天齐。”

    “好了，好了，起来吧！都是自己人，讲什么客气？”蒙面人挥了挥手，双目如炬。

    “帮主是一帮之主，礼不可废。”清风堂堂主梅老九说。

    “那是，那是。无规矩不成方圆。”松鹤堂堂主张楚凤也大声附合。

    “帮主创不朽之业，开万世之基，理应受人尊敬。”龟寿堂堂主李龟年大声提议。

    “帮主，您老人家指到哪儿？我们就打到哪儿？您叫我们打狗，我们绝不敢撵鸡。”福禄堂堂主赵有福双脚并拢，敬了个标准的举手礼，绝不放过任何表忠心的机会。

    乞丐们哄堂大笑。

    “好了，好了，没大家的事了，散了吧！我的这位小兄弟已脱离了危险。”蒙面人拱了拱手，一脸坦然。接着，他像恍然大悟似地，把人精推在前面，郑重其事地说：“兄弟们慢着，大家都看清楚了，我的这位朋友叫人精，是老夫的莫逆之交。以后，帮中大小老少都不许为难他，听到了吗？”

    “听到了。”乞丐们大声响应。

    人精十分感动，不由得热泪盈眶。有朋如此，夫复何求？他有些
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