苔丝的心情糟透了，一点都不好。

    苔丝化名刘小梅，沦落成黄记豆腐铺里的一个豆娘，为了完成每天的定额而不停操劳。每天两斗黄豆的定额，对于一个熟练的豆娘来说，根本不算什么。可对于从小养尊处优的苔丝来说，就是十分艰巨的任务。

    打豆腐、卖豆腐，其实，就像作物套种、轮作，必须环环相扣。每天早上出门时要把黄豆泡好，泡胀，再挑着晚上打好的豆腐出门，沿街叫卖。运气好的话，下午二、三点货能脱手。运气背的话，卖到月亮出来也卖不完。

    回到家，又得赶紧到库房领新豆，磨早上泡好、泡胀的豆子，磨好豆浆又得赶着点卤，烧锅，过滤，压制豆腐。第二天一早又得泡黄豆，出门卖豆腐。

    过日子就好比推磨。而人哩，就像一头蒙住了眼睛的毛驴，不停地推着石磨、围着生活旋转，周而复始，循环往复。

    第一次上街卖豆腐，苔丝怎么也开不了口。你不开口，谁晓得你在卖豆腐？大家都以为她是个哑巴。渐渐地，苔丝的胆子就大了起来，可她喊一声，脸也要红半天。想想自己一个千金大小姐，放着好好的日子不过，却要靠卖豆腐为生，她就要惆怅半天。

    其实，人的一生，就是从第一次开始的。有了第一次，才会有第二次、第三次。所有的第一次加在一起，再生发开来，就是多姿多彩的人生。

    一来二去，苔丝就摸清了门道，找到了一些经商的规律。她发现：靠近南关市场的人流特别多，每天有早、中、晚三个，其他的时间都是淡季。

    苔丝也有针对性地采取了一些措施。她在南关市场进口处支了个摊儿，抓住早、中、晚三个节点。同时，她还增加了豆干、豆筋、豆腐脑等其他品种。盆大刮得粥来。一天下来，她除了上交给黄老板的例子钱，居然还有六、七钱银子的盈余。

    黄记豆腐铺的生意一直十分红火，几乎垄断了西津县一半的市场份额。傲来国不产黄豆，主要依赖进口。买黄豆要凭关系，资源十分紧俏。而黄老板的岳父就是首都一家大商行的老仓管，叫胡守仁。他总能搞到物美价廉的黄豆，而且从未阻过手。

    由于是靠岳父起的家，黄老板自然对妻子十分客气，忌惮。妻子胡巧，是首都丽春楼的一个粉头，用西方人的话来说，粉头就是性工作者，靠身体挣钱的人。

    胡巧每个月回来两次，一是查岗，二是治丈夫的饿痨。胡巧在的那几天，黄老板装得格外可怜，老实，循规蹈矩。胡巧一走，他就原形毕露，放浪形骸，到处打情骂俏，拈花惹草，就像一条发了情的公狗。

    苔丝就深受其害，不胜其烦。

    本来，苔丝和豆娘吴月、蓝苹睡一间房，女孩子打打闹闹，也有个照应。可黄老板说，要腾出一间房放豆子，借故把吴月和蓝苹都支走了，在苔丝住的房子里放了几十袋豆子。

    让人气愤的是：放豆子就放豆子呗，黄老板还偷偷配了一把钥匙，经常三更半夜到苔丝房里搬豆子，借机调戏，揩油，把苔丝逼进了墙角。

    有一天晚上，黄老板趁着老婆胡巧刚走，又借口搬豆子，赖在苔丝的房里不走。他厚着脸皮，开一些荤荤素素的玩笑，进行试探和挑逗，把苔丝恨得咬牙切齿。

    苔丝不动声色，装着非常开心的样子，十分殷勤地在炉子上烧开水，泡茶。
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