艾米莉考察完西津县的项目之后，不敢久留，与姐姐苔丝洒泪而别。自从她赶到益稼郡救火，主政国贸以来，深感责任重大，手头的事千头万绪，不敢有一丝一毫的懈怠和疏忽。

    按照计划，苔丝也想跟妹妹一起回去，多少帮她分担一点。可她考虑到自己刚逃婚不久，赵府也在首都，况且正在气头上，一定不会善罢干休。再说，西津县的公司才刚刚起步，还有些合作上的事要安排，一时也离不开她。

    艾米莉像一阵风，说走就走。她心里清楚：懈怠是人类共同的敌人，疏忽是要付出代价的。有的时候，甚至无法弥补。

    永泰和华益就是最好的证明。两家商行由于决策失误，大亏血本。再加上，掉进了艾米莉早已挖好的坑，弄得焦头烂额，债台高筑，不得不破产拍卖，将资产悉数清空。

    逐利，是商人的天性，自然少不了虚虚实实，尔虞我诈。艾米莉将永泰和华益收入囊中，就颇费了些周章。她和永泰和华益都很熟，不方便自己出面，下手。

    一旦出面，下手，就会落下把柄。她只得迂回行动，托属下一个子公司的客户，四两拨千斤，以极低的价格拍下来了，实现了利益的最大化，在业界，也少了一个竞争对手。

    让人匪夷所思的是：艾米莉自从到了首都，除中过李皇亲的圈套，吃过大亏之外，其他都十分顺利。卖盐，盐俏；卖米，米涨；卖五谷杂粮，遇上天下灾荒；就连卖个簑衣斗笠，老天爷也来帮忙，天天乌云密布，阴雨绵绵。人不服命，却始终也逃不脱命运的掌控。

    月盈则亏，水满则溢。是一条亘古不变的真理。顺风船坐久了，艾米莉隐隐有些担心。所以，她事事小心，处处留意，生怕横生枝节，有个闪失。有一句古话说得好：是福不是祸，是祸躲不过。

    有一天，一个远道而来的朋友多哥请客。艾米莉本来不想去，可多哥是从波斯来的，跟舅舅达胡有些交情，和母亲查曼也很熟，小时候她也见过一次。艾米莉实在抹不开面子，只得如约前往。

    酒宴摆在天琼楼，首都益稼郡一家最高档、最豪华的宾馆。那里的羊肉做得不错，味美肉鲜，艾米莉还有些印象。本来，艾米莉是约了佟掌柜一起去的，无奈他中途有事，要去码头接一船货。艾米莉无法，只得像《三国演义》里的关云长一样，单刀赴会。

    一路上，艾米莉苦思冥想，怎么才能不喝酒，少喝酒。在酒上，她可是上过大当，栽了大跟头的，教训十分深刻。至今想起来，艾米莉心里仍隐隐作痛，进而义愤填膺。可有的时候，明明知道自己不能喝，明明知道前面有个大坑，也非得喝，非得跳。人在江湖，身不由己。

    路上有些堵，马车走走停停。不愧是首都，人特别多，熙熙攘攘，摩肩接踵。街道也格外繁华，五颜六色、各式各样的商品琳琅满目。推车卖浆者之流满街乱窜，小贩们的叫卖声此起彼伏。

    艾米莉轻轻地拨开车帘，向喧嚣的闹市望去。在她的眼里，热闹就是商机，有人就有了一切。世界上所有的繁华都必须以人为基础。否则，都不可能长久，都是昙花一现。而眼前的这些人，又该拉动多少消费，创造多少价值。艾米莉不是一个唯利是图的人，可她为自己唯利是图的想法而吃惊。

    在民富街，马路上的人更多更密，马车不得不
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