苔丝全权代表西津县广济豆制品公司，与妹妹艾米莉谈完项目，商定了一些合作事宜。艾米莉连夜北上，回了首都。苔丝留在西津县继续打理生意。广济公司才刚刚成立不久，就像一个孩子还没断奶，百废待兴，还离不开大人的照顾。

    跟国贸商行联了姻，靠上了国贸商行这块金字招牌，广济就等于接上了天线，就像穷书生中了状元。无论是信用还是货源都有了保障，生意也越做越顺。渐渐地，从单一的豆制品加工，逐渐扩展到五金、百货、陶瓷、布匹、粮油等二十多个门类。白花花的银子滚滚而来，苔丝的腰包也越来越鼓。

    有了银子作后盾，苔丝又把触角伸进了邻县，先后在广平府的罗山县、孟德县、先沛县、尚义县、宁武县设立了分号，逐步占领了农村初级市场，生意做得风生水起。并有了自己的码头，船队，货物集散、存储仓库。

    占领了农村初级市场，苔丝慢慢把目标瞄准中型城市，并采取农村包围城市的策略，先收购了一家濒临破产的百货公司，巧用借壳上市的方式，成功打入了广平府，占领了市场，赢得了口碑和商机，事业如日中天。

    广济公司的姐妹们都摸不清苔丝的来头，再加上她自已守口如瓶。一时里，说什么的都有。有的说，她是波斯来的公主，精通十八国语言，能掐会算，能知未来休昝。还有的说，她是儒商鼻祖陶朱公的女儿，什么东西值钱，什么东西不值钱，什么东西俏，什么东西不俏，闻一闻就知道了。

    还有的人传得更神。说国贸商行那么大的老板，都对刘小梅客客气气，恭恭敬敬，刘小梅一定是天上的神仙下凡，财白星君赵公明元帅男托女生。并暗自庆幸自己运气好，和广济公司扯上了关系，有了刘小梅的帮衬，发财致富那是分分秒秒的事。

    苔丝一笑置之。

    俗话说：富贵不还乡，如穿锦衣夜行。不知怎么的，苔丝想去看看许超大哥，想去看看梅英生了没有？生的是男是女？这个想法一旦明朗，就愈来愈强烈得不可控制了。一连几天，弄得苔丝吃不下饭，睡不好觉，心里乱得一团糟。

    启程的那一天是个晴天，阳光明媚，碧空如洗，苔丝的心情就像惠风一样和畅。她情不自禁地吹响了口哨，指挥车伕和僮仆，在马车里放上米面、肉菜、食用油、绸缎、布匹等等，满满荡荡，直到放不下为上。

    车队浩浩荡荡，一共有四辆马车，第一辆由皮毛店的罗老板驾车开路，第二辆由苔丝带四个护卫居中，第三辆、第四辆装的都是货物。罗老板的皮毛店早不开了，他被苔丝收编，成了孟德县商行的总经理，活得滋润、气派多了，脸色红润，肚子也大了起来。

    车声辚辚，马蹄嘚嘚。

    车窗外的村庄、树木、河流、田野，都潮水似地向后退却。苔丝止不住地百感交集，浮想联翩。人的一生离不开恩和怨，也跳不出恩怨的窠臼。人活在世上其实很简单，就是有恩报恩，有怨报怨。

    不知什么时候，马车慢了下来，走走停停，简直是蜗行蚁步，把苔丝急得吐血，派了一个护卫下去打听。护卫回来报告说，前面山下老虎咬死了人，家属闹事，有官兵封锁了道路，一时半刻恐怕走不了。

    走不了，就只有等。苔丝坐在马车内，等得心急火燎。车窗外，隐隐传来了惊天恸地的哭声，
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