果然，第二天一大早，许超就带着一帮子人出发了。猎人小满、牛牯子、豹头、小黑、再加上许超、苔丝，一共六人。赶山狗有两条。一条叫黑箭，一条叫面包。它们兴致勃勃，一马当先冲在前面，对主人无比忠诚。

    许超拿着一把镰刀在前面开路，苔丝和猎手们在后面紧跟。苔丝的心高度紧张，战战兢兢地跨过了，许超砍倒了的那些荆榛和褐刺，两只手被葛刺弄得血迹斑斑。虽然有些痛，苔丝只有咬紧牙关，死死挺住。至少，她不能因为自己的懦弱，而堕了大家的锐气，好心办了坏事，帮了倒忙。

    赶山狗带着猎手们翻山越岭，勇往直前。越往前走，山势变得越来越陡峭，林子也变得越来来茂密。苔丝仰起头，根本就看不见阳光，也无法感受太阳的温暖。林子里积满了厚厚的一层腐叶，脚踩上去，软乎乎的，绵软如被。

    突然，冲在前面的赶山狗，汪汪地叫了起来。许超以为是发现了敌情，不由自主地提高了警惕，刀出鞘，上膛。走近一看，原来是一条水桶粗细的黄金蟒，吐出长长腥腥的信子，在跟两条猎狗对峙。许超一声吆喝，猎手们绕道而行。

    再往上爬，山路变得狭窄多了，有的地方，要仄起身子，攀藤附葛才能勉强通过。一条不知名的山溪，从悬崖上，从林子深处飞流直下，淙淙丛丛，溅珠喷玉，如一根玉带环绕在崇山峻岭之间。一时里，林子里的空气变得潮湿起来，且隐隐有一股羶羶腥腥的怪味。

    许超在空气里嗅了嗅，鼻子翕动了几下，神色有些紧张。有水源，就必定有来喝水的小动物。在一个十丈见方的水潭旁，许超低下头看了看，潭底粗粗细细，杂乱无章，布满了密密麻麻的脚印。

    看得出，粗的是老虎脚印，细的是山羊、兔子，不粗不细的是狒狒和山魈。潭边的烂泥泛滥，一片泥泞。零星的枯叶里，夹杂着一丛丛的猴毛。岸边，偶尔还有些动物的糞便，时间久了，已经干结，硬得就像有些城里人最爱吃的锅盔。

    许超暗暗地做了一个手势，猎手们点头会意，都猫着腰，屏住呼吸，高抬步，轻落脚，跟在两条赶山狗的后面，悄无声息地向前摸去，像一群奉命潜伏的狗特务。苔丝的心也有些忐忑，且悬到了嗓子眼，怦怦地跳个不停。

    前面的地势稍微开阔了些，长有十几高高大大的楸树。楸树下面，是两座麻石座的山包。麻山被磨得油光水滑，看来，这是动物们长期活动的结果。再一看揪树下面，几乎寸草不生，连树皮也像抹了油一样，油光可鉴。

    赶山狗鼻子嗅了嗅，奋勇前行。在一座刺蓬前，它停下来看了看，汪汪地尖叫起来。许超这才发现，撩开刺蓬，就是一座黑咕隆咚的洞窟，弯弯绕绕，深不见底。许超犹豫了一下，点燃了一支松明火把，在赶山狗的带领下，一弯腰钻了进去。洞窟越走越宽，居然别有洞天。

    赶山狗汪汪的叫声，惊醒了两只在楸树上站岗放哨的山魈。山魈不停地树梢上跳跃，腾挪，吱吱乱叫，如临大敌的样子。猎手牛牯子不忿，举起火枪仔细瞄准，火光一闪，呯地一声巨响，山魈没打中，倒落下来几撮细细碎碎的猴毛。

    洞窟里，许超和苔丝也发现了大堆、大堆的木桩，成捆成捆的铁丝网，乱七八糟，把前进的道路堵去了大半边，要侧起身子才能勉强通过。里面
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