苔丝下定了决心，先从自己签字的账目查起，一个一个地核对数据，资金的流向，作用，用途，以及投资的项目和产生的效益，务求查个水落石出，不放过任何一个细节。苔丝把自己关在房子里，端吃端喝，整整一个星期没有出门，翻遍了大大小小一百多本账簿，看花看胀了眼睛。

    查完了自己的账目，苔丝又开始着手查副总经理潘长年的。潘长年主管公司的财务和后勤，经手的事情更繁更杂，内容也更丰富，小到针头线脑，大到马车牛车。账本厚厚薄薄三百多本，摞满了整个屋子。别说查，看着也有些头疼。

    没办法，苔丝下定了决心，做好了破釜沉舟的准备。她谢绝了一切俗务，自己把自己关在屋子里，闭门谢客，坚持八年抗战，打持久战。潘长年是公司里的老人了，老谋深算，要搞钱的话，也会更加隐秘，更加高明，更加不露行迹。

    有的时候，苔丝查得头昏脑胀，脑仁发痛，实在有些受不了。苔丝只好用冷水洗洗，用热毛巾敷一敷头，又接着开始查，开弓没有回头箭，苔丝已经没有半点退路，不挖出那个暗藏的蛀虫，不将罪犯绳之以法，她绝不会罢休。

    好在这个时候，妹妹艾米莉伸出了援手，给她派来了两个国贸商行的老账房。账房都是一大把年纪的人了，胡子花白，满脸皱纹。对于查账，他们更是行家里手，小菜一碟。他们一个报数，一个打算盘，算盘珠子噼里啪啦地响个不停，配合默契，效率也提高了不少，也减轻了苔丝的负担。

    十几天下来，也终于查出了一点眉目。潘长年也有十几笔账不对数，有些瑕疵。不过，数目不是很大，应该造不出很大的亏空。苔丝有些茫然，到底是哪个环节出了差错呢？账还有没有查下去的必要，会不会劳而无功。

    经过仔细核对，并一一落实，潘长年负责的十几笔不对数的账目，都同时指向了老地方车马店。而老地方车马店的店主，就是潘长年的小舅子。潘长年假公济私，虚开，总计套领、冒领、侵占公司资金，白银二千四百两。

    见查出了一些亏空，潘长年早吓破了狗胆，见人就打躬恭作揖，痛哭流涕，骂自己是个混球，说自己再也不敢了。只求苔丝放他一马，饶恕他则个，千万千万别送官究办，保留他一点脸面。人非圣贤，孰能无过。

    关键时刻，苔丝动了恻隐之情，也没深究，放了潘长年一马。再加上，潘长年的老婆和家人积极退赔，主动认错，缠着苔丝磕头作揖，好话说尽，苔丝就更没有深究的必要了。问题又不在他的身上，得饶人处且饶人吧！

    一般说来，账查到这个地步，就没有往下查的必要了。再查也只会劳民伤财，白费功夫。可妥协不是苔丝的性格，不把问题查个水落石出，她根本就不会罢手。苔丝又不动声色，明松暗紧，调来了主管公司生产和销售的副总经理郜秋明的所有账目，一笔笔地查对起来。

    按照常理，郜秋明是副总经理不错，可他一直主管公司的生产和销售，跟财务根本就不搭界，甚至是风马牛不相及。可那只是表面现象，局部代替不了全部。不把问题查个一清二楚，苔丝根本就不会妥协，任何人都休想蒙混过关。

    不查不知道，一查吓一跳。

    郜秋明不愧是公司的元老，账做得十分隐蔽，也十分机智，几乎是滴水不漏。
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