男人拿着一把明晃晃的刀，揪毛扯脖，在杀一只公鸡。

    “你老歪，你就莫放萝卜屁了。你不说话，别人不会以为你是哑巴。”少妇小芷回过头来，狠狠地呲了那个男人一嘴，重重地一跺脚。她捡起收拾干净了的鱼，付了钱，放在篮子里，转过身，两根黑油油的大辫子，拍打着圆实的臀部，一溜烟似地跑得无影无踪。

    大家都忍不住，轰地一声大笑起来。苔丝也在笑，讪讪的，有些失落，也有些心酸。这就是生活，普通老百姓的生活，看起来平淡无奇，却也经得起推敲，耐得住咀嚼，个中滋味，尽在其中。让苔丝止不住地心生感慨，也止不住地泪流满面。

    无意中听到海市蜃楼的消息，苔丝再也坐不住了。

    这也是近年来，苔丝听到的最好的消息了。她的心格外兴奋，止不住地怦怦乱跳，恨不得插上翅膀，一口气飞到临沧郡，飞到大海边，去看那传说中的海市蜃楼。说不定自己运气好，就会遇到神仙，看见朝思暮想的爱人仙童。看见了仙童，她一定要紧紧、紧紧握住她的手，再也不会松开，秀一秀恩爱，诉一诉别后的离肠，把接骨木亲自交到他的手上。

    主意一定，苔丝就开始收拾东西，打点行装。一直以来，她就不喜欢婆婆妈妈，就是一个雷厉风行的人。行装中最多的东西，就是仙童最爱吃的那些了。有火腿，有烧鸡，有卤猪头肉，有果脯，有话梅，有凤爪，有桃酥。居然，给苔丝还弄到了两瓶红酒，法国波尔多酒庄的顶级拉菲。林林总总，占据了整个行李的半壁江山，足够开一个杂货铺了。

    那根接骨木呢？当然也不能落下。那可是她费尽了九牛二虎之力，冒着被蟒蛇吞吃的危险，从灵鹫峰上采回来的。如果这次不带上它，那么，此行就会黯然失色，就会失去意义。苔丝找来一块新布，用剪刀剪开，里三层外三层地包裹了起来，小心翼翼地背在背上。什么东西都可以丢，这根接骨木可就丢不得，它就是苔丝的见面礼，苔丝的命根。

    结束停当，苔丝跑上楼，跟几个副总经理如此这般地交代了一番。看得出，几个副总经理都有一些惊讶。嘴上不明说，可心里也在怪怨。无非就是怪苔丝说风就是风，说雨就是雨，一点也不持重，哪里像个董事长、总经理的样子。感性有余，而理智不足。可不管怎么说，不管谁怪怨，苔丝决定了的事情，就已经板上钉钉了，就像皇帝的圣旨，九条牛也拉不回。

    下了楼，车夫早已从马厩里牵出一匹骏马，套上，坐在车辕上等候。这次跟苔丝一起出门的，还是王安和吴巧那两个丫鬟和小厮。苔丝已经做主，给他们订婚了。这一对小恋人，就像小时候苔丝跟仙童一样，卿卿我我，耳鬓厮磨，片刻也不愿离开。看到他们，苔丝就想到了自己，就想起了仙童，心里就涌满了一种甜甜蜜蜜，一种说不出、也道不明的感觉。

    苔丝上了车，刚刚坐稳，马车夫回过头来，笑了笑，吁地一声，一甩鞭子。鞭梢叭地一响，在半空中炸出了一朵美丽的鞭花，马儿放开四蹄开始奔跑，溅起了一蓬蓬的飞尘。漫天的灰尘淹没了苔丝的视线，喧嚣的市声，古老的城墙，窄窄的街巷，都在遮天蔽地的灰尘里，渐渐远去，也越来越模糊。苔丝忍了又忍，泪水还是不知不觉地掉了下来。

    一出西津县的地界，地势变得平坦、开阔了起来，苔丝的心也舒畅多了。仿佛平坦、开阔的不是地势，而是苔丝无拘无束的心境。山连着山，水连着水，一座村庄连着一座村庄。山和山之间，有河流湖泊环绕其间。河流和湖泊之间，又有一个又一个的村庄在起伏，在点缀，在星罗棋布，在擦亮苔丝的视线，在点亮我们的生活，给大自然做了最美的镶嵌。

    四、五天的时间，一眨眼就过去了。第五天的下午，夕阳西下的时分，马车终于驶进了临沧郡的郡城。不愧是一座海滨城市，风光旖旎，景色宜人，到处都是香蕉林和椰树林，到处都是树，都是铺天盖地的绿色，愉悦着你的视线，震撼着你的心灵，扫去了你心中所有的不快。街道两旁的店铺鳞次栉比，一字儿排开，这里或那里，亮起了一盏盏的明灯。

    苔丝找了一家干净一点的车马店，一口气开了三个房间，住了下来。出门在外，只有随缘了，如果这也讲究，那也讲究，那日子就过不下去了。三个房间，苔丝自己住一间，马车夫和小厮王安住一间，丫鬟吴巧住一间。马车夫不放心他的车马，不愿意住旅馆，抱着一床被子睡在车上。别人不愿意睡旅馆，苔丝也不敢强求，只得听之任之，由着他去。

    临沧郡僻处在东海之滨，受阳光的照耀和海风的吹拂，气候比较炎热，是典型的亚热带季风气候。昼夜的温差比较大，蚊子也比较多。睡到半夜，苔丝是冻醒来的，加盖了一床被子，才好受了一点。

    蚊子又多又大，嗡嗡嘤嘤的，就像日本鬼子的轰炸机，不停地在你的耳朵边飞舞，吵得你根本就无法入睡。扯住被子蒙住头吧，又有一点烦，又有一点热。

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