鲁樾十二年，七月初七，城南娄府。

    张管事坐在账房的木椅上，眼睛在账本与算盘之间来回扫动，算珠的撞击声直击耳膜，待到账本全都合计完了，这才抬眼看向站在账桌面前的冬叶，漫不经心地说：“姑娘你怕不是说笑，大小姐新婚在即，府内开销甚大，怎能再多支出一笔？”

    冬叶恶狠狠地瞪了张管事一眼，已经全然没有了之前等待的耐心，眼珠子一转，说道：“老爷好歹是四品大官，这么一点银子都拿不出，丢的可是老爷的脸。”

    搬出老爷来压他，张管事面上还是无甚波澜，道：“老爷说了，大小姐嫁的人可是当今豫王，让我掐着铜板过日子，若是嫁妆少了，那才是丢了老爷的脸。”

    “如此说来张管事可要多掐着点铜板了，”冬叶知道今日要不来抓药的银两，索性也不跟他客气，“嫁妆陪少了，那位豫王一个不高兴怪罪下来，丢脸的是娄府，背锅的可是您张管事。”

    说完也不待张管事反驳，拉着身边的丫鬟气冲冲地走了。

    边走还边碎碎念：“狗仗人势的东西，就知道欺负我家小姐，看我家小姐以后成了王妃，不活剥了你的皮……”

    从账房出来，穿过一条回廊，再往西绕过一个院子，就是冬叶服侍的大小姐的住处。

    小丫鬟已经煮好了药，冬叶招手唤她过来。

    她抿了抿唇，恋恋不舍地从衣兜里拿出一致玉钗，交代小丫鬟：“这钗是大夫人的遗物，小姐说将它当了，我始终没舍得，这会儿不由得不舍得了，你当完了钗，去把药铺的钱付清了。”

    冬叶拿过药碗，将钗小心递给小丫鬟，再三交代：“务必记得那家当铺，以后还要赎回来的。”

    小丫鬟到了声是便走了。

    冬叶叹了口气，转身却看到门外多了两个人高马大的家奴，成婚在即，小姐还受着伤，他们是怕小姐跑了不成？

    顿时气不打一处来，怒道：“眼睛别乱看，不小心看了小姐的身子，眼珠子挖出来都算便宜你们了。”

    得了嘴上的便宜，这才进屋。

    帐幔里躺着的，是娄府的嫡小姐娄影。

    瘦小的身子趴在床榻上一动不动，天气酷热却在身下铺了一层厚厚的棉被。

    轻撩纱帐，入眼的是白皙的脊背，和青紫交错的伤痕，厚实的被褥上还有斑斑血迹。

    看到床榻上的人，饶是再坚强的冬叶也止不住落下泪来。

    “小姐，醒醒，该喝药了，”冬叶拭了拭眼泪，在娄影耳边轻声唤她。

    娄影虽闭着眼睛，但枕上的湿痕和眼角涌出的泪水出卖了她。

    三日前，娄父进宫面圣，回来就神神秘秘地跟她说，皇上给她赐了一门好亲事，却始终不说未来夫君是谁。

    娄影只当父亲是想给她惊喜，但紧随而来的圣旨让她的心跌落了谷底。

    当朝大皇子，虽早封为豫王，但自小中毒，旧疾缠身，命不久矣。

    奉旨成婚，说好听了是赐婚，说难听了便是冲喜。

    她是娄家的嫡女，沉鱼落雁之貌享誉朝野，上门提亲者不乏达官贵人，而娄家又没有衰败，万不能到如斯田地。

    个中缘由没有厘清，她便跪着求娄父想想办法，娄父没理，走投无路的她想到逃婚，却让娄父捉回来一顿家法伺候。

    冬叶还在温声叫着。

    良久，她才艰难地支起身子
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