白利用这一弱点，攻击鸣人以造成佐助的破绽。佐助明知是计，仍然用自己的身体掩护了鸣人。为了掩饰对鸣人的珍惜，他在弥留之际强辩说，他这样做不是为了救鸣人，只是身体不由自主罢了。最终，愤怒的鸣人用九尾的力量击败了白，而佐助其实也只是昏死过去，不久就恢复了知觉。

    中忍考试篇中忍考试之前，李洛克前来挑战。佐助认为自己的写轮眼可以复制任何招数，并没有没把小李放在眼里，就答应了。但他错误地估计了形势，小李在速度上占尽优势。虽然两个人没有真正动手，但让小李占优的事实还是让佐助非常不爽。之后在笔试中，佐助发现自己一题也不会，但聪明的他很快意识到考试的重点在于考验如何在不被发现的情况下抄袭，考察的是忍者的观察能力（找到有答案的人）以及在无人发现的情况下快速的获取情报信息的能力（抄袭答案），而不是靠自己答题。佐助利用自己的写轮眼，通过复制其他考生的铅笔的移动完成了考题。在中忍考试的第二部分开始后不久，佐助和小樱在死亡森林遭到了大蛇丸的攻击。在大蛇丸的恐怖实力之下，佐助内心非常恐惧，浑身发抖以至于基本没有还手之力。就在佐助为了保住性命，要将卷轴交给大蛇丸的时候，鸣人适时地出现并阻止了佐助。在鸣人和大蛇丸战斗时，佐助惊奇地发现鸣人居然身手敏捷，完全不是吊车尾的形象。鸣人激发了佐助的斗志。他用绑着线的风魔手里剑将大蛇丸制住，并用火遁忍术延线烧毁了大蛇丸的脸。就在佐助以为已经打败大蛇丸的时候，但这一举动却正中大蛇丸的目的，出于对佐助能力的满意，大蛇丸给佐助种下了天之咒印。佐助痛苦的倒下了，而大蛇丸离开前告诉小樱，佐助迟早会来找他获取力量。因为中了咒印的缘故，佐助和鸣人一样失去了知觉。小樱在一旁照料。正在这时，一群音忍奉大蛇丸之命来干掉佐助。小樱和赶来的李洛克以及第十班酷酷地和三名音忍周旋，但战况不利，小李还受了重伤。这时宁次和天天赶到，苏醒的佐助浑身布满咒印黑色的花纹，愤怒的向着攻击小樱的萨克发难。由于咒印的力量，佐助占据了绝对优势。他用非常暴力的手法扭断了萨克的手臂，并且准备继续向其他两名音忍复仇。小樱察觉到咒印状态的佐助失去了控制，抱住佐助，求他停手。小樱让佐助恢复了正常。在一旁惊恐万状的音忍们留下卷轴，赶紧逃离了现场。在考试的初试选拔中，佐助的对手是音忍的赤铜铠。在比赛前，卡卡西警告佐助不要使用咒印的力量，否则可能直接被淘汰。战斗开始后，铠使用他的吸收查克拉的忍术大量地吸取佐助的查克拉，占了很大优势。在不能使用咒印的情况下，佐助将他从小李那里复制来的体术稍加变化成为狮子连弹，并用意志逼退了咒印的发作，最终一招击败了对手。比赛过后，卡卡西封印了佐助身上的咒印以阻止它的发作。此时大蛇丸突然出现，告诉卡卡西和佐助，如果佐助自己愿意，咒印是无法被封印的。大蛇丸在和卡卡西对峙了一阵后离开了。为了防止佐助经受不起力量的诱惑而使用咒印，卡卡西在接下来的一个月时间里单独陪佐助修练。