夫君断难答应，二位还是速速离开的好，免得惹出祸事来！”

    楚平说道：“大嫂不必担心，在下若无十分把握，断然不会逞强的。在下以为，湣水河怪之事，是有人在背后搞鬼，故弄玄虚，并非是真有妖怪作祟。”

    村长夫人颇感为难，勉强点了点头，说道：“既是如此，请二位先进屋里来，待我夫君回家来后，再与他商量不迟！”

    “多谢！”携手进屋。

    进入到里屋，楚、水二人依次落了座，村长夫人替他二人端上茶来，拢腿坐于对面，笑道：“小妇人看二位年纪虽轻，倒是生就一副热心肠，勇于担当，当真是难得！”

    楚平颇感羞涩，笑了笑，说道：“大嫂谬赞了！江湖中人，见到心怀不良之辈，假借手段，恣意妄为，又岂能置身事外，袖手旁观？”

    “佩服，佩服！”

    闲聊多时，村长走进家门，听到屋内有人声，轻轻咳嗽一声，高喝道：“喂！孩儿他娘，咱家中是不是来客人了？”

    村长夫人连忙应声：“是咧，娃子他爹。咱家方才来了一男一女俩年轻人，说是专门来找你的，我特意替你将他二位让进屋里来，专门等你回来商量事情的。”

    “那好！让我来瞧瞧，到底是啥样子的人儿找我。”村长走进屋来，瞧了眼楚平与水伶玉，并不认识，心中好生疑惑，问道：“不是我说，你们是……”

    楚平上前施了一礼，说道：“村长，在下乃是天山派弟子，姓楚名平，因湣水河怪之事，特意来找村长帮忙的，未及知会一声，冒昧前来打扰，多有不周，还请村长见谅！”

    “哦！原来是来自天山的侠客，快，快请坐！”

    “多谢！”

    几人分宾主落座，村长喝了口水润润嗓子，手一拍腿，叹息不止：“咳！少侠有所不知，我仃村前的这条湣水河，以前倒是平静的很，不曾想数月之前，突然冒出一条河怪来，先是生吞了华家弟兄不说，最近这段时日以来，又多次逞凶伤人，打翻船只，搞得我们整个村子里的人，全都人心惶惶的，有谁还敢轻易靠近河岸去啊？”

    楚平、水伶玉二人面面相觑互瞧了对方一眼，水伶玉开口问道：“村长，不知有谁可曾清楚的见到过，河怪到底长成啥样子没？”

    村长一愣，说道：“那倒没有。只是听那些侥幸逃得性命回来的人讲，河怪来袭船的时候，曾亲耳听到过，水里有东西呕呕地乱叫唤，那叫声，甚是吼人呐！紧接着，河水翻腾的厉害，晃动得人根本无法站稳脚跟，撑船的人压根控制不住船浆，吓得全都跳船逃走了。有些大胆的人儿，也曾回过头去见识过，说的确有像鲨鱼一样的，浑身通绿的怪物露出水面来，只是一眨抹眼的工夫，整只船就沉底了。哎呦，真是吓死个人喽！”

    “请问村长，那河怪可曾追赶过人？”水伶玉问道。

    村长摇头道：“没发生过。人跳船逃生之后，河怪只是翻船，并不曾追赶人。”

    听闻这话，水伶玉更加坚信是有人冒充河怪劫船取财，问道：“不知那华家弟兄死时，可曾有人亲眼见到过，他们的确是被河怪给吃了么？”

    “那还能有假！”村长说道：“当时有不少人亲眼瞧见过，华家弟兄撑船回来时，船刚行至河中央，水面上突然泛起了大漩涡，把船瞬间给吞没了，紧接着，水面上就泛起了
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