就在沙通天就要绷不住的时候，他终于抬起了头：“你说的没错。对不起，死者为大，她们是无辜的。”

    沙通天没有继续选择隐瞒，本就多了些好感。

    听完这个故事，蔺知固然抗拒，却感同身受：“我相信你就是四公子本人，至于那个秘密，我现在还不能说。除非在我确认一件事情之后。”

    “什么事情？”

    “你跟我来。”蔺知擦掉额头的冷汗，整个头缩着，往屋外走去。

    沙通天转念一想，也不怕他返回，跟了上去。

    蒙蒙夜风挡住这两个身影。

    蔺知要去的地方，并不远。

    若是从屋顶走就会发现，其实就在他的老鼠窝背后，绕了一个大圈子。

    “白玉巷……”沙通天重新看了眼那个牌子，“你带我来这儿做什么？我昨天刚巧路过过这里，有几个嫖客在谈价钱，里头是不是一个暗里青楼？”

    那大树下依旧安静，但那些卖笑的好看女人都走光了，风景顿丧。

    “有人来这儿是逛窑子，但有人来这儿不是。”

    “比如说你？”

    “六年前，四公子带我进去过一次，他告诉我他有一件重要的事情要做，如果失败了……大概他那时候就抱了必死的决心吧。我每年都会去给夫人扫墓。”

    “嗯，我全都不记得了。”

    “他要去杀一个人。”

    “我，白鹭城的四公子，要杀人？”不知为何，当年那个小账本浮现眼前，买凶一栏仍是刺目。一些零碎的记忆片段如同发烫的火石，他再次感觉到一种强烈的熟悉。

    蔺知改变了称谓：“你当然不会选择自己动手。我也是很久之后才知道，这里面居然藏着整个白鹭，乃至关北最大的杀手交易市场。”

    “杀手，竟还有市集，虽说术业有专攻，这样是不是太邪乎了？”这回轮到沙通天惊讶，“白鹭城就不管管？”

    “天下学剑的人，都做了杀手。你说多不多？”蔺知伸手往南，直直拖过一个身位，“别小看这一片破旧矮房，这是白鹭城的水底，真正的卧虎藏龙之地。”

    “既然是不见天日的水底，有什么规矩。”

    “无规矩不成方圆。这规矩让这些杀手能有一碗饭吃，抱团燃烧的毒蚂蚁，连白鹭领主府都不敢随便招惹。规矩也很简单，帝王将相，不管是什么等级的任务，杀手和金主都不能直接接触，一切交易都通过中间所谓‘勾佬’进行。”

    “勾佬，为什么这么称呼？”

    “因为有一个说法，这些勾佬，但当他们在名册上把某个名字用朱笔圈红，这个人就已经死了。”

    “任务从发布到结束，杀手不知道金主是谁，金主也不知道谁接了自己的单子，那谁来为这桩交易担保？”

    “信用。”

    “你跟我谈，杀手的信用？”沙通天好笑。

    “知道的越少两边都安全。这样的方式，考验最大的人就是勾佬。不能贪图金主预付的金银，更不能泄露双方的身份，如果他做了，他将面临的是整个白鹭城，关北江湖的追杀。所以一般而言，所有勾佬都是金盆洗手的老牌杀手，他们捍卫他们的规矩。”

    沙通天咀嚼着他的言语描绘，开口问道：“如果我是一个外来的杀手，想来白鹭城发财，难道也要来这里先请那些勾佬点头？”

    “只要是杀手的交易，你自认为是杀手，就必须来。否则勾佬们会比白鹭城的人更早找到你，那时候再交钱就来不及了，因为领主府早一步付过。”蔺知摇摇头，“曾经有许多名盛一时的天才杀手，就是这样陨落。”

    “你认为，那个中州戏术士也来过这儿？”

    沙通天从他眼中看到了肯定的答案。

    “你要是能活着从里面出来，我就相信你是四公子。”蔺知也不再遮掩，坦然说道，“眼下我尚且无法判断你的真假，我只能请这些水底的朋友帮忙。你要是不敢进去，那我也不强求。”

    “只是水底罢了，你去过鬼王坐镇的地府？我去过，整整三回。”

    沙通天说着，快步迈出，用指节敲敲那木牌，往黑漆漆的巷子里丢了一块石子。很快，路就问了出来，一个橘红的灯笼亮堂着升起……