前徐谨中了秀才的时候，倒是‘厚道‘了几天，给他娶了个穷困潦倒的老童生的女儿，分了那么个破旧的小院子。再后来徐谨乡试屡试不中，大家都开始各种冷嘲热讽，说他就像他那个做了一辈子老童生的丈人一样，小时了了，大未必佳，江郎才尽了。甚至还有说他这秀才没准是作弊混上的，根本不是真有学问……

    这些窝心的风言风语虽然大多是大房那边传出来的，可是又有哪个不是听了心中窃喜呢？说穿了，人皆有嫉妒之心，见不得一个庶子有出息罢了。至于父亲…无论如何，如果不是徐谨的生母，他老人家当年寄予厚望的长子又怎会早早故去。虽然父亲尽量做到公正，可心里总还有个难过的坎儿啊。”

    心里想着，嘴上却道：“父亲一直是慈爱仁厚，爱惜后辈。当初如果不是父亲说了句公道话，徐谨也娶不到他中意的人。去年秋榜之后就给了徐谨两百两银子上京安心备考。这次他徐谨要想在京城安家、交际师长同年，离了父亲的帮助更是不行。”

    要知道在村里，一两银子是一个四口之家一年的花费，还可以过得很不错；京城人口众多，权贵云集，商业兴盛，物价腾贵，居之大不易啊。而且还有拜见恩师，雅访名流，交际同年，参加诗会更是所费甚巨。所以此时的读书人如果没有一个家族的财力支持的话，从启蒙到最后蟾宫折桂的路会走得分外艰难。

    “他成了举人后，想给他送钱送人送房送地的都有，他都拒了啊。还是那句话，他是个有野心的。”徐老太爷说罢，又是一声叹息。心道：“自己这两个儿子中，老大立业天性烂漫，聪明过人，生前在县里府里都颇有才名；老二立嗣虽然天资不及老大，却是个孝顺的，会哄人，是老妻生前最喜欢的一个。自己年轻的时候最喜欢老大，觉得他天资卓越，必有大出息，对他寄予了厚重的期望。可惜期望多大，失望多大，伤透了他的心。现在年纪越大，反而越来越觉得老儿子贴心啊。何况他虽然创业不成，守业却有余，管家还是做的不错的。

    这个徐谨兼有二子的优点，聪明而不轻浮，谨慎而不木讷，善言而不阿谀。至于孝顺嘛……他总是姓徐，以后只管当一家人看待他，难道他还敢忤逆不成？本朝忤逆是大罪，轻则丢官罢职，重则下狱流放，被判斩立决的也不稀奇。只要他想在仕途上有所作为，官声名望必是看重的。所以这事一定要做得面面俱到，要把慧娘安抚好，不能出纰漏。否则…....既然这个大房庶子是个有野心的，就助力他一把。哼哼，只要他心有所求就好。”

    想到这，徐老太爷张口道：“把这封信拿给大太太。”

    “难道……难道她有本事让徐谨媳妇自请下堂？”徐立嗣惊讶道。

    “无非利益二字而已。大房自己的嫡子是个独苗，又是遗腹子，早被她宠溺的不像个样子，是个家里横，从小到大又没少欺负那个庶兄。也是我念在她出身官宦，又怜她因你兄长的缘故青春守寡，不忍对她苛责。想着让她至少在自己房里可以顺着心意……真难得那徐谨打不还手，骂不还口，让大太太挑不出他的毛病来。如今徐谨眼见已非吴下阿蒙，这周氏也要改一改了。咳咳咳……”徐老太爷摆手止住了要上前来帮他锤背的儿子，接着道：“徐谨媳妇最好能自己去清净庵。我们徐家会念她的好
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