孩子，经过了最初的震惊，抵触，愤怒和伤心之后，尽管百般不愿相信这是真的，却也明白大太太再不喜欢他们，也断断不会拿这么大的事当耍子骗人的。

    两个孩子都知道自己心里难受，娘亲心里一定更不好过。所以最初的情绪发泄过后，书儿反而安慰慧娘道：“娘亲，别哭坏了身子，这事儿总要……总要等爹爹回来亲口说了才作准。旁人说的都不可信。没得我们自己先乱了阵脚。”

    “是啊是啊，”臻儿附和道：“娘亲有我和阿姊呢。他们不要我们，我们也不要他们了。我们…我们分家出去。”

    “住口！”慧娘喝道，声音异常的严厉。臻儿刹那收了声，委屈的看着慧娘，眼泪又开始在眼眶里打转，却又极力忍着不让掉出来。慧娘心里又发酸，却不得不硬着心肠正色道：“书儿，臻儿你们听好了，娘亲马上要和你们说的话，你们一定要用心听，记牢了。”

    慧娘把臻儿按回椅子坐好，书儿也坐直了身子。只见慧娘眼睛通红，状若滴血；面色苍白，如凝冰霜；神情严肃而郑重。臻儿毕竟只有七岁，见娘亲这幅样子几乎是被唬住了，不觉死死地抓住了阿姊的手。

    慧娘的语速很慢，几乎是一个字一个字的说出来，仿佛是要清晰而深刻地把它们印刻在姐弟俩的脑海里，心头上：

    “这第一条就是不可口出不敬甚至忤逆之言。大太太是你们父亲的嫡母，是你们的嫡祖母。无论她说什么，你们都不可以口出怨言，无论人前还是人后。否则有理也变得无理了。”

    “那要是大太太说娘亲坏话怎么办？”臻儿问道。

    “听着！忍着！不过是几句话而已，有什么受不住的！”

    臻儿撇着小嘴忍着没有再吱声。

    慧娘没有理会他，继续说道：“我走后，书儿要多专心女红，收敛性子，以后话本子传奇志怪之类的杂书不要再看了。太爷爷要派文婆婆过来给你管家，教你本事。你要尊敬她，多看多学多做少说话。臻儿要进族学，努力用功读书。记住你父亲是堂堂两榜进士，你是你父亲的嫡长子，没有人可以看不起你，欺负你。”

    “娘亲，”书儿流着泪道：“您要去哪里啊？您真的是要出家做尼姑了吗？”

    “你的娘亲是绝不会为妾的。”慧娘语气坚定。

    臻儿抚摸着慧娘的秀发，抽泣地道：“那娘亲也要把头发都剃掉吗？”

    书儿听了忙给臻儿使眼色。慧娘见了，拍了拍两个孩子道：“不过是些烦恼丝而已。这都是小事。你们先听娘亲把话说完。”

    “臻儿，娘亲最放心不下的便是你。”慧娘语重心长地说道：“你以后会跟着太爷爷一起过。你要听太爷爷的话，多孝顺他老人家。好好读书。娘亲也不求你光宗耀祖，只要能如你爹爹那样成为廪生，你就可以自立了。不要轻言什么‘分家、出去’的。你翅膀还没硬呢。眼下徐家就是你的依仗，太爷爷就是你的靠山。我知道你和你秦三叔学了不少本事。但你的年龄还小，不能觉得自己会几下子就逞能斗狠。万事要和你太爷爷商量，请他老人家为你做主。如果他老人家也力所不能及的事，你就要先避其锋芒。”

    “这家里难道还有太爷爷不能做主的事情吗？”书儿不解地问。

    “你太爷爷岁数大了，精力有限，不能事事都照顾得周全。尤其是……
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