备的斋菜和素点心，在桌子上摆好。再把茶水一一斟好。待到慧娘说完，马上把茶杯端到娘亲的面前，指着满桌子的点心说这是我做的，那个是五婶子做的。希望慧娘能喜欢自己的手艺。臻儿也把自己的功课给慧娘看，好几篇文章上都有先生赞许的批语，可他更渴求慧娘的肯定。慧娘开心又欣慰。慧娘又细细地问了一遍姊弟俩的近况，虽然她已经大致有所了解，但她更喜欢听他们自己来说，她不想错过任何一个小小的细节。

    慧娘询问的时候，臻儿很克制地对书儿道：“请阿姊先说。”

    “哦……”慧娘和书儿对看了一眼，不约而同地会心一笑。书儿道：“可见小弟长进了呢。”慧娘颔首附和。

    书儿把家里的变化事无巨细地描述了一遍。其中着重讲了自己如何从文婆婆处所学甚多，甚至会嬷嬷和两个大丫头身上也颇有长处值得借鉴，听得慧娘频频点头，脸上都是满意地笑容。

    书儿讲罢，臻儿便如那被松了笼头的小马驹一般，撒着欢儿地说了起来：“娘亲阿姊，我在学里也所学甚多。头一天太爷爷亲自送我上学，把我托付给言先生。先生真的对我很关照，对我的文章作业都是用心批评批注。有几次言先生的批注比我的文章字数还多……太爷爷赐给我字了哦，我姓徐名致臻字子期。娘亲阿姊你们喜不喜欢？太爷爷可慈祥了，和我每天同吃同住，晚上他也会来帮我掖被子的。娘亲你不用担心我会把被子踢到床下去了。太爷爷还陪我一起读书。他老人家一点也不像过去看着那么威严，讲书的时候有趣的很，读书一点儿也不枯燥了，就和在家是同娘亲阿姊一起读书时一样…..”说到这儿，臻儿突然意识到什么，声音戛然而止，有些惭愧的看着慧娘和书儿，道：“我不是说……我是说只是读书的时候有点一样，我还是更愿意和娘亲阿姊教我读书。”

    慧娘心道：“无论我愿意与否，孩子毕竟长大了。”书儿则想着：“以前那个只想着要表现自己的话唠弟弟怕是一去不返了。”嘴上却齐齐地道：“娘亲（阿姊）明白。”屋内一时安静下来。

    秦三见状，踟躇了一下，还是拿出了一直背在身上的那根根色泽暗红，纹理细腻的手杖，对慧娘道：“也不知道慧娘嫂嫂都需要些什么。想着你住在山上，就做了根手杖。上下山的时候用着安全些，也可以惊走蛇虫什么的。”

    慧娘一怔，秦三便有些忐忑，生怕慧娘拒绝。臻儿道：“我上山的时候问你还不说，原来是为娘亲做的。真好看。娘亲快拿着试试合不合手。”

    书儿也告诉慧娘：“秦三叔也给我做了一根，刚才上山的时候多亏了它了。特别给力，特别趁手。”

    慧娘听了便先道了谢，双手把手杖接了过来。手杖看着质地坚硬纹理密实，拿在手里却意外的轻盈；观之通体颜色亮丽，自然的云状暗纹灵动的从杖头流畅而下。

    徐会已是忍不住赞道：“这是红栎木，最是坚硬，几百年都不会朽烂。加上这独有的天然颜色和纹路，做家具造花船都是最好的。现在这木头已经是越来越难得了。府里诚爷娶亲的时候，送过去喜盒就是红栎木做的，过门的时候放在嫁妆的第一抬上，那个好看气派哟，啧啧……难为你找到这一整根。”

    众人听了，也都纷纷啧啧称赞。慧娘听了，再次道谢：“秦
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